Que visiter à Foz Côa : art rupestre, Nature et vins

Un itinéraire de Foz Côa doit inclure la visite d'au moins l’un des principaux sites d'art rupestre de la Vallée du Côa, Patrimoine Culturel Mondial depuis 1998 : Canada do Inferno, Penascosa et Ribeira de Piscos. L'expérience se situera quelque part entre un voyage dans le temps et une aventure à la Indiana Jones - avec moins d'action, mais beaucoup d’émotion. Découvrez l'archéologue qui sommeille en vous et laissez-vous impressionner par des œuvres d'art vieilles de plus de 20 000 ans. Le Parc Archéologique de la Vallée du Côa propose des visites guidées en véhicules tout-terrain.

Si, de jour, les gravures de Penascosa impressionnent, la nuit, la magie opère ! La visite commence avec les derniers rayons du soleil, mais ne vous laissez pas intimider - le parcours est court et facile. Sur cinq rochers de schiste, des dizaines d'images défilent : des cerfs, des chèvres, des chevaux et des aurochs, souvent superposés. Le fascinant jeu d'ombre et de lumière créé par le guide - ou par la lune - aide non seulement à mettre en valeur les motifs, en affinant leur ligne, mais aussi à leur donner presque vie. Ce sera certainement le point culminant de vacances en famille inoubliables.

Et si vous pouviez associer à l'art rupestre et à une Nature époustouflante une activité plus ou moins radicale, en descendant un tronçon du fleuve Côa à bord d'un kayak ? Pas besoin d'une grande technique, juste d’une certaine résistance physique - même les enfants sont les bienvenus ! Prenez votre temps et observez l'excès de Nature qui vous entoure. À Fariseu, en plus d’un pique-nique avec dégustation de produits régionaux, vous pourrez observer, entre autres figures, l'aurochs de 3,5 mètres récemment découvert, la plus grande gravure en plein air du monde.

C'est la façon la plus récente (et la plus écologique) de visiter le Parc Archéologique de la Vallée du Côa : à bord d'un bateau à énergie solaire construit uniquement à partir de matériaux durables. Le bateau parcourt un tronçon de quatre kilomètres du fleuve Côa, entre le quai de Canada do Inferno et le site de Fariseu. Tout en dégustant un verre de vin et des fruits secs de la région, découvrez la faune et la flore, observez les amandiers, les oliviers et les vignes, les pigeonniers et les moulins. Le circuit ne comprend pas la visite des noyaux d'art rupestre, mais c'est un excellent programme pour vos vacances en famille.

La fascination de la visite du Musée du Côa commence à l'extérieur. Le bâtiment, camouflé au sommet d'une colline face à l'embouchure du fleuve Côa, constitue un point de vue privilégié sur deux sites du patrimoine mondial : les gravures paléolithiques et la région viticole du Haut-Douro. L'intérieur n'est pas moins éblouissant. Son exposition permanente fait office de guide de voyage, fournissant des explications sur les plus de 1200 roches gravées sur environ 80 sites et rappelant les anciennes batailles contre la construction d'un barrage qui les aurait noyées à jamais. Pour terminer en beauté, laissez-vous tenter par les saveurs de la riche gastronomie du Douro au restaurant Côa Museu.

Au cœur du Parc Archéologique de la Vallée du Côa, parmi les amandiers et les vignobles plantés à la verticale, la Quinta de Ervamoira est le lieu idéal pour déguster certains des meilleurs vins, associés aux plus sublimes mets gastronomiques de la région du Douro. Vous pouvez également visiter le petit musée consacré à l'histoire du domaine et de ses vins. Le Musée du Côa propose des programmes pour une visite conjointe du domaine et des gravures de Ribeira de Piscos, la partie la plus difficile d'accès du Parc.

Les « quintas » sont, sans aucun doute, une attraction à visiter à Foz Côa. La Quinta do Vesuvio est l'un des plus grands et des plus beaux domaines du Douro et reste un secret bien gardé. Elle doit son prestige inébranlable à Dona Antónia Adelaide Ferreira, une figure légendaire de l'histoire du Vin de Porto. Après avoir fermé ses portes au public pendant plusieurs années, il est désormais possible d'entrer dans le domaine et de découvrir ses charmes. Le programme comprend une promenade en jeep à travers les vignobles, la visite du mythique chai, une dégustation de vin et un déjeuner sur la véranda du manoir. La vue est également à couper le souffle !

Lorsque nous parlons de ce qu'il faut visiter à Foz Côa, il ne faut pas se limiter aux frontières de la municipalité. Partez à la découverte des localités voisines, pleines de charmes et d'histoires à découvrir. Saviez-vous, par exemple, qu'à Freixo de Numão, il existe des ruines connues sous le nom de « Machu Picchu portugais » ? Ne vous méprenez pas, il ne s'agit que d'une miniature peu ambitieuse de la cité perdue des Incas, mais elle vaut le détour. Observez les vestiges des différentes civilisations qui sont passées par ici, du néolithique à l'occupation romaine et au Moyen Âge.

Il se trouve dans la municipalité de Freixo de Espada à Cinta et nécessite un voyage d'environ une heure, mais il vaut chaque minute ! Le Cheval de Mazouco a été la première gravure rupestre découverte dans la région en 1981. Partez à l'aventure et descendez la petite pente accidentée qui vous mènera tout près de la rivière de Albagueira, qui se jette dans le Douro. Sur un panneau de schiste qui a résisté à l'épreuve du temps, le petit cheval, qui ne mesure que 62 centimètres, semble suspendu dans les airs, prêt à sauter. Croyez-moi : la magie opère ici.

Les points de vue ne manquent pas dans la région du Douro et peu déçoivent. Mais, bien sûr, certains sont plus excitants que d'autres. À Freixo de Espada à Cinta, le Mirador de Carrascalinho est l'un d'entre eux. Le dernier kilomètre est en terre battue, donc la meilleure chose à faire est d'y aller à pied. Une fois sur place, laissez-vous surprendre par la Nature envahissante. Là, le fleuve Douro coule très étroit entre des falaises profondes, jamais touchées par la main de l'Homme. Apercevoir des aigles planant avec leurs ailes déployées est une chose qui n’est pas difficile. Profitez du silence et prenez de nombreuses photos. Vous voudrez vous en souvenir pour toujours.