10 itinéraires pour une randonnée à vélo dans le Douro

Cet itinéraire est riche en paysages étonnants sur le fleuve Douro et les pentes de vignobles en terrasses qui caractérisent la municipalité de São João da Pesqueira, considérée comme le « cœur de la Région Viticole du Douro », car c’est celle qui possède la plus grande zone classée de ce Patrimoine Mondial. Avec un départ et une arrivée à côté de la Mairie d'Ervedosa do Douro, ce parcours d’environ 25 kilomètres a un niveau de difficulté considéré élevé. Présenté comme un parcours pédestre, c'est aussi une intéressante balade à vélo dans le Douro qui est formée par deux circuits qui passent très près l'un de l'autre, constituant une sorte de « huit ». Cet itinéraire offre des paysages magnifiques en contact intense avec la nature et également propices à la randonnée, à l'observation d’oiseaux et au tourisme durable.

Également connu sous le nom d’Ecovia do Douro, cet agréable parcours est situé juste à côté du fleuve Douro, près du quai touristique, et offre un paysage remarquable dans lequel le miroir d’eau se « mélange » avec les terrasses des vignes de certaines des plus importantes exploitations viticoles de la région. La promenade est un sentier panoramique, qui peut également être parcouru à vélo, et un espace de loisirs en plein air. Elle a été créée dans le cadre des travaux de consolidation du remblai qui supporte la Route Nationale 222, considérée comme l'une des plus belles routes du monde, et mesure environ un kilomètre de long. Il dispose d'étangs de pêche, d'aires de pique-nique et de trois « vérandas » d’où l'on peut apprécier comme il se doit le magnifique paysage, ainsi que les bateaux touristiques.

Un autre cadre magnifique où cyclistes et piétons peuvent profiter d'un parcours de plus de deux kilomètres le long de la zone riveraine de Régua, toujours en compagnie du Douro. L'Ecopista a été créée dans le cadre de l'opération de régénération urbaine « Frente Douro » et est un espace idéal pour profiter de la Nature et faire du sport. Le revêtement de la route est excellent et c'est également un lieu privilégié pour observer des oiseaux tels que le héron cendré, le milan noir et le canard colvert, ainsi que des amphibiens comme l’alyte accoucheur, la grenouille ibérique et la grenouille verte. Depuis l'Ecopista, vous pouvez également apprécier le pont métallique centenaire et accéder au Musée du Douro, où vous pourrez en apprendre davantage sur le patrimoine culturel et naturel de la Région Délimitée du Douro.

Composée de 222 kilomètres de sentiers, la Grande route de la Vallée du Côa, un affluent du fleuve Douro, relie la source, située à Fóios (Sabugal), à l'embouchure, dans la municipalité de Vila Nova de Foz Côa. Le Parc Archéologique de la Vallée du Côa et la Région Viticole du Douro sont deux des points forts de la dernière partie de cette grande route, qui associe parfaitement Nature et Patrimoine. La troisième et dernière étape de cet itinéraire relie le village de Quinta Nova, dans la municipalité de Pinhel, aux environs du Musée du Côa. Tout au long de ses 62 kilomètres, ce parcours exigeant traverse des chemins forestiers, des oliveraies, des amandiers et des vignobles. Le Musée, situé dans la municipalité qui est fière d’être la seule à avoir deux sites du patrimoine mondial au Portugal, a été construit dans un endroit privilégié, au confluent du Douro et du Côa. La vue panoramique depuis sa « véranda » sur les deux fleuves et la vallée remplie de vignobles en terrasses est tout simplement sublime.

Bien qu'il ne s'agisse pas d'un itinéraire « officiel », le tronçon de la Route Nationale 221 qui relie Figueira de Castelo Rodrigo au village riverain de Barca d'Alva s'avère être une randonnée à vélo dans le Douro très agréable et intéressante. Le quai fluvial de Barca d'Alva est le point qui marque la limite de la navigabilité du Douro et l’endroit où celui-ci rencontre la rivière Águeda. N’oubliez pas de bien tester les freins de votre vélo avant de prendre la route, car la dernière partie des 21 kilomètres de l'itinéraire est en descente à travers les paysages du Douro et les pentes fertiles en oliviers, amandiers et vignobles. Au début du printemps, les « amandiers en fleurs » ravissent ceux qui passent par cette région. Le mirador de l'Alto da Sapinha, où vous pourrez admirer un paysage « à couper le souffle » sur la vallée du Douro et toutes les cultures qui s'y trouvent, est un arrêt incontournable.

« Officiellement », c’est une voie piétonne, mais les plus « courageux » la parcourent presque entièrement à vélo. Cette grande route, longue de 176 kilomètres et traversant quatre municipalités, relie les falaises du Douro International et les vignobles de la Région Viticole du Haut Douro, qui offrent des paysages impressionnants. Compte tenu de sa longueur, il est conseillé de diviser l'itinéraire en plusieurs étapes. La Grande Route commence à Paradela, Miranda do Douro, et traverse une zone où le contraste entre la vallée escarpée du Douro et le Plateau Mirandês est saisissant. Elle entre ensuite dans la municipalité de Mogadouro, où se trouve un tronçon alternatif, qui se déroule près de la vallée du Douro. Vient ensuite la municipalité de Freixo de Espada à Cinta, qui possède le tronçon le plus long avec 60 kilomètres, et dont l'un des points forts est le passage par le village de Mazouco, connu pour ses gravures rupestres. Pour finir, à Torre de Moncorvo, la route traverse le siège de la municipalité et une zone de la Région Délimitée du Douro.

Parmi les suggestions de balades à vélo dans le Douro, nous ne pouvons pas manquer cette écopiste de 34 kilomètres, qui profite de la réutilisation de la ligne de chemin de fer sur le tronçon entre la rive nord du fleuve, à Pocinho, Vila Nova de Foz Côa, et Carviçais, à Torre de Moncorvo. Cet itinéraire requiert une préparation physique adéquate et offre des vues imprenables sur le Douro, la Callée de Sabor, la Région Viticole du Haut Douro et la montagne de Reboredo. C’est à la fois une infrastructure conçue pour les loisirs et un itinéraire qui permet de redécouvrir des paysages d'une grande beauté, « oubliés » depuis la désactivation du transport ferroviaire. Foz do Sabor, connu comme le dernier village de pêcheurs de Trás-os-Montes, est le point où la rivière Sabor se jette dans le Douro, présentant une vaste nappe d'eau.

Le paysage vu depuis le mirador de São João das Arribas est tout simplement époustouflant, tant l'immensité que l'on peut atteindre et le cadre « parfait » entre la vallée du Douro et les falaises rocheuses sont grands. C'est le point final de ce parcours de huit kilomètres qui commence près de l'Office du Tourisme de Miranda do Douro, une municipalité à la frontière avec l'Espagne. Le parcours est essentiellement plat, mais il y a quelques légères montées et descentes sur le plateau de Miranda do Douro, en pleine communion avec la Nature. L'itinéraire traverse les villages de Vale de Águia et d'Aldeia Nova jusqu'au chemin de terre battue qui mène à la chapelle de São João das Arribas, située sur un point dominant la vallée du Douro et dont les environs constituent l'un des points de vue les plus énigmatiques du Parc Naturel du Douro International.

Une autre excellente suggestion pour une balade à vélo dans le Douro qui nécessite une certaine préparation physique. Ce « circuit » de 12 kilomètres traverse des collines, des vignobles, des villages et des chemins ancestraux, très souvent avec une vue privilégiée sur le fleuve. Le parcours comporte de nombreuses montées et descentes, l'une des caractéristiques qui le rend si intéressant étant la « triade » colline, vignoble et Douro. Le Largo da Independência, situé dans le centre-ville de Mesão Frio, sert de point de départ et d'arrivée et le passage par le mirador de São Silvestre, d'où l'on peut profiter d'une vue imprenable sur le fleuve et les vignobles, est l'un des points les plus appréciés.

Résultat de la récupération de l'ancienne ligne ferroviaire désactivée en 1990, qui reliait Vila Real à Vila Pouca de Aguiar, l'Ecopista do Corgo, une rivière qui est l'un des affluents du Douro, permet de profiter d'un paysage à couper le souffle sur les montagnes du Marão et de l’Alvão et de plusieurs lignes d'eau. Cette route panoramique dotée d'aires de loisirs présente une grande richesse en matière de faune et de flore, et peut également être parcourue à pied ou à cheval. Dans la municipalité de Vila Pouca de Aguiar, l'Ecopista, longue de 20 kilomètres, commence à la halte de Tourencinho, passe par le village thermal de Pedras Salgadas et se termine à Sabroso de Aguiar. Dans la municipalité de Vila Real, le parcours, de 18 kilomètres, commence dans l'ancienne gare de la CP et va presque jusqu'aux limites de la municipalité voisine.