Destinations de vacances en famille à explorer au Portugal

Le Nord du Portugal est une région riche en Nature et en espaces verts, y compris pendant les mois les plus chauds. Nous vous proposons de commencer cet itinéraire par le Parc National de Peneda-Gerês qui se distingue par sa diversité botanique, faunistique et historico-culturelle. Il y a de nombreux sentiers de randonnée, mais si les enfants préfèrent se rafraîchir, il y a également de superbes chutes d'eau à admirer. Il y a aussi des miradors avec des paysages à couper le souffle, comme celui de Pedra Bela qui propose une vue panoramique splendide sur les ponts de la rivière Caldo, où il y a plusieurs plages fluviales très populaires en été. Sur la plage fluviale d’Alqueirão, le Water Park Gerês est un parc de structures gonflables qui garantit de bons moments à toute la famille. Non loin de là, il y a des villes du Minho que les enfants vont adorer visiter. À Braga, surtout n’oubliez pas de monter jusqu’à l'imposant Sanctuaire du Bom Jesus do Monte, classé au Patrimoine Mondial, en prenant le funiculaire à eau. À Guimarães, la visite du château, où est né le premier roi du Portugal, est incontournable, tandis qu'à Viana do Castelo, la Fábrica do Chocolate [la Chocolaterie] promet de séduire petits et grands.

Toujours dans le Nord, la région de Porto et la vaste zone baignée par le Douro sont une autre des destinations que nous vous proposons de découvrir en famille. Deux façons amusantes de le faire : en bateau ou en train ou, mieux encore, en associant les deux. À Porto, nous vous suggérons une promenade dans les magnifiques Jardins du Palácio de Cristal dont les enfants apprécieront certainement de découvrir chaque recoin. Le Sea Life, un aquarium « géant » qui « abrite » trois mille créatures marines est une autre attraction pour des vacances en famille. La Gare de São Bento, d'où partent les trains pour Peso da Régua, est un lieu intéressant à visiter pour les plus petits qui seront émerveillés par son hall revêtu d’azulejos. En prenant le chemin inverse du cours du fleuve, Peso da Régua, Pinhão, Pocinho ou Barca d'Alva sont d'autres lieux à visiter si vous décidez de faire l'une des différentes croisières disponibles pendant les mois les plus chauds. La Région viticole du Haut-Douro est classée au Patrimoine Mondial et se distingue par des paysages dignes d'une carte postale, où le fleuve coule le long de vignobles en terrasses.

Jusqu'à preuve du contraire, le Portugal dos Pequenitos est assuré de figurer dans le « top 10 » des attractions pour enfants au niveau national. C’est un parc à thème dédié aux plus jeunes où se mêlent plaisir, apprentissage et découverte. Des maisons typiques des différentes régions aux monuments les plus importants du Portugal, il y a beaucoup à voir, le tout en format réduit. Toujours à Coimbra, nous vous suggérons de visiter l'Université, la plus ancienne du pays, ainsi que l'Exploratório Infante D. Henrique, un lieu qui montre qu'il est possible d’associer plaisir, science et technologie. À proximité, la grandiose Forêt Nationale de Bussaco est un autre endroit que les plus petits vont adorer visiter, car elle propose une remarquable variété de types d'arbres, entrecoupés de ponts, de lacs et de fontaines. Le jardin de l'emblématique Palace Hotel do Bussaco est tout aussi intéressant. Si les enfants sont férus d'histoire, n’oubliez pas de les emmener aux ruines de Conimbriga, un important complexe archéologique qui permet de reconstituer une partie fondamentale de la présence romaine au Portugal.

Bien que ce soit en hiver que la plus haute chaîne de montagnes du Portugal continental est « envahie » par les touristes désireux de profiter de la neige, c'est également une option à prendre en compte en été pour des vacances en famille, en pleine communion avec la Nature. Monter jusqu’à la Tour, point culminant à 1 993 mètres, est « obligatoire » et offre des panoramas spectaculaires. Il y a de nombreux sentiers à parcourir, des rochers aux formes particulières et une statue de la Vierge sculptée dans la roche. Si la chaleur devient trop forte et que vous avez envie de vous baigner, il existe des plages fluviales revigorantes, comme celles de Loriga ou du Vale do Rossim. Seia est l'une des « portes d’entrée » de la Serra et possède deux musées très appréciés des enfants. Le Musée du Pain propose une contextualisation historique et culturelle de l'importance de cet élément central de l'alimentation. Les enfants apprennent comment est fait le pain et sont également invités à mettre les mains à la pâte. Un autre musée que les petits adorent est le Musée du Jouet qui rassemble 10 000 jouets du Portugal et d'un peu partout dans le monde.

Répartis sur 10 municipalités de l'arrière-pays, ces 12 villages sont un « trésor » culturel, patrimonial, historique et naturel que les plus jeunes auront plaisir à connaître. Les châteaux de Belmonte, Linhares da Beira, Marialva, Monsanto, Sortelha, Trancoso, Castelo Mendo et Castelo Novo sont quelques-uns des lieux que les enfants vont vouloir explorer et qui les feront peut-être rêver d'une atmosphère de princes et de princesses. Le Musée interactif des Découvertes, à Belmonte, est une autre attraction de cette région où les enfants peuvent se mettre « dans la peau » de Pedro Álvares Cabral lorsqu'il a découvert le Brésil. Les quatre autres villages qui intègrent ce lot de sites historiques sont Castelo Rodrigo, dont le symbole est le Palais Cristóvão de Moura, Almeida, dont l'énigmatique Place Forte est l'un des points marquants, ainsi qu’Idanha-a-Velha et Piódão. Élu l'une des 7 merveilles du Portugal, dans la catégorie Villages, Piodão a été baptisé « Village des Pierrafeu » par le Huffington Post en raison de la configuration des maisons en schiste sur une colline de la Serra do Açor.

Une autre des destinations phares pour des vacances au Portugal est la région Ouest qui associe plages, Nature, monuments et attractions pour les enfants. Le Dino Park de Lourinhã est un bon point de départ pour une visite de cette région qui comprend 12 municipalités du littoral. Les dinosaures et leur histoire sont le point fort de ce parc à thème de Lourinhã qui est le plus grand musée en plein air du pays, avec 180 modèles d'espèces de dinosaures à l'échelle réelle. Non loin de là, à Bombarral, les enfants seront également émerveillés par les grandes statues du Budha Eden, considéré comme le plus grand jardin oriental d'Europe. La Forteresse de Peniche, le Château d'Óbidos et le Monastère d'Alcobaça, classé au Patrimoine Mondial, sont des monuments incontournables que les enfants voudront explorer. Ils trouveront également amusante la vaisselle typique de Caldas da Rainha. La Serra de Montejunto, riche en faune et en flore et où l'on trouve de pittoresques moulins à vent restaurés, est un autre des « trésors » naturels de cette région. Pour finir, rien de mieux que d'aller à Nazaré et d'observer certaines des plus grosses vagues du monde.

La Baie des Dauphins, le Temple des Primates ou la Vallée des Tigres ne sont que trois des nombreuses attractions que propose le Zoo de Lisbonne et qui font le bonheur des enfants. Au total, il y a près de deux mille animaux de 300 espèces, dont des mammifères, des amphibiens, des reptiles et des oiseaux. Toujours dans le « règne animal », l'Océanarium est une autre visite incontournable pour les enfants. Cet aquarium entièrement dédié aux océans et à leur conservation a déjà été considéré comme le meilleur du monde. Il abrite huit mille créatures marines réparties sur 7 millions de litres d'eau salée. Le Pavillon de la Connaissance, où les petits sont invités à vivre des expériences qui les marqueront, se trouve dans la même zone. Lisbonne est la capitale du Portugal et possède des monuments témoins de l'histoire d'un pays fortement marqué par les Découvertes. Les enfants seront impressionnés par la Tour de Belém, le Monastère des Hiéronymites et le Monument aux Découvertes. Profitez de la vue sur le Tage et régalez-vous en famille avec les célèbres Pastéis de Belém.

À un peu plus de 30 kilomètres, Sintra est une autre destination intéressante pour des vacances en famille. Le paysage culturel de cette charmante ville qui possède des monuments et autres sites qui ne laisseront pas les enfants indifférents est classé Patrimoine Mondial. Le Centre Historique est fascinant et les deux grandes cheminées du Palais National attirent facilement l'attention. Très coloré, le Palais National de la Pena est un autre lieu à visiter obligatoirement, car il offre un décor digne d'accueillir des membres de la royauté. Situé lui aussi dans la Serra de Sintra, le Château des Maures promet également d'impressionner les plus jeunes. La Quinta da Regaleira et le Palais de Seteais sont deux autres lieux qui se distinguent par leur beauté. Mais Sintra ne se limite pas aux monuments et à la nature. Une autre expérience qui promet d'être amusante pour toute la famille est d’aller jusqu’à la Praia das Maçãs en tramway. Le trajet permet d'observer la Serra de Sintra et l'Océan Atlantique. Adraga, déjà considérée comme l'une des 20 plus belles plages d'Europe par le Sunday Times, et São Julião sont deux autres plages très intéressantes situées dans cette municipalité.

Cette zone de la côte de l'Alentejo est à la mode et ses longues plages de sable blanc, avec son eau d’excellente qualité, et le magnifique encadrement de la Serra da Arrábida sont quelques-unes des raisons qui en font l'un des endroits à considérer pour passer quelques jours de vacances. Près des plages, les promenades dans les pinèdes ou les rizières des environs permettent d'observer les oiseaux. Le Musée du Riz, créé dans une ancienne usine de décorticage de riz, est un autre point d'intérêt de la région de Comporta. Le quai Palafítico Carrasqueira pour les bateaux de pêche, une œuvre d'architecture populaire unique en Europe, est également très visité et permet d'admirer des couchers de soleil spectaculaires. Une visite du Badoca Safari Park, situé à moins d'une heure de route, est une autre proposition qui ne pourra qu'enthousiasmer les enfants. Ce parc à thème s'étend sur 90 hectares et compte près de 600 animaux, parmi 80 espèces différentes. Tout au long de ce safari, il est possible d'observer et d'en apprendre davantage sur les animaux sauvages tels que les zèbres, les girafes, les buffles et les kangourous.

En été, c'est l'une des destinations d'excellence pour des vacances en famille au Portugal. C'est la région la plus méridionale du pays et, pendant les mois les plus chauds, la température de l'eau est généralement plus agréable. La grande majorité de ses municipalités dispose de plages et presque toutes, malgré leurs caractéristiques disparates, sont adaptées aux enfants. Les plages de Salema et de Burgau, à Vila do Bispo, Dona Ana, à Lagos, Marinha, à Lagoa, Armação de Pera, à Silves, Olhos de Água et Oura, à Albufeira, ou Monte Gordo, à Vila Real de Santo António, en sont quelques exemples. La visite de l'un des nombreux parcs aquatiques de la région est une autre suggestion qui promet de ravir les enfants. Les plus populaires sont l’Aqualand, l’Aquashow et le Slide & Splash. Sans l'être directement, Zoomarine associe les plaisirs de l'eau à l'univers magique des animaux et s’assume comme un parc à thème, un zoo et un parc aquatique. Il y a des présentations de dauphins, d’oiseaux tropicaux, de phoques et de lions de mer. Le Festival International de Sculptures de Sable est une autre attraction qui émerveillera les plus petits.