Que faire le week-end près de Porto ?

Vila Nova de Cerveira est connue comme la « Ville des Arts », car elle organise la plus ancienne Biennale d'Art de la Péninsule Ibérique. Mais cette municipalité, située près de la frontière espagnole, ne vit pas que de culture. L’Ecopista Caminho do Rio, qui propose près de 13 kilomètres de contact permanent avec le fleuve Minho et la Nature, est une autre des raisons d'envisager des projets de week-end dans cette région. Elle peut être parcourue à pied ou à vélo et relie les plages fluviales de Mota et de Montorros, à la frontière de Valença. L'itinéraire longe une grande partie de la rive et passe par plusieurs points d'intérêt. L'un des principaux est le Parc de loisirs de Castelinho, qui associe un aspect éducatif lié à la nature et des activités récréatives telles qu'une aire de jeux pour enfants, un parc gériatrique ou des terrains de jeu pour pratiquer différents sports. Il abrite également l'Aquamusée dont l’objectif est de promouvoir le patrimoine naturel du fleuve et où l'on peut observer différentes espèces. À proximité, le Parc aquatique est un autre équipement très prisé en été.

Si vous êtes « fan » de Nature, vous ne devez surtout pas hésiter à emprunter l'un des nombreux sentiers de randonnée du Parc National de Peneda-Gerês, situé dans le Nord du Portugal, une région riche en espaces verts et en Nature. Unique Parc National du Portugal, il se distingue par la variété de sa faune, de sa botanique, de son histoire et de sa culture et couvre les municipalités d'Arcos de Valdevez, Melgaço, Montalegre, Ponte da Barca et Terras de Bouro. Il existe des sentiers pédestres plus ou moins exigeants selon le niveau de difficulté et de préparation physique de ceux qui veulent les parcourir. L'un des plus courts et des plus faciles est le Sentier d'interprétation du Mezio, de 2,2 kilomètres. Le Sentier Castrejo, de presque 17 kilomètres, est quant à lui l'un des plus exigeants. Entre les randonnées, il y a aussi de superbes cascades que l'on peut admirer ou dans lesquelles on peut se rafraîchir. Surtout, arrêtez-vous aux miradors d'où vous pourrez contempler de magnifiques paysages, comme celui de Pedra Bela qui offre une vue panoramique impressionnante sur les ponts de la rivière Caldo, où se trouvent plusieurs plages fluviales.

Découvrir les châteaux les plus emblématiques du Nord du Portugal est une option à envisager lorsque l'on se demande ce que l'on peut visiter près de Porto. Nous vous proposons de commencer ce « mini tour » par le Château de Guimarães où est né le premier roi du Portugal, D. Afonso Henriques. Comme les forteresses que nous proposons ci-dessous, c’est un monument national, dont la construction a commencé au Xe siècle et qui a d'abord été un monastère avant d'être agrandi et adapté pour devenir une forteresse et un château. Toujours dans la région de Braga, le Château de Póvoa de Lanhoso impressionne par son architecture admirable et sa situation à flanc de colline. Toujours dans le Minho, le Château de Lindoso est l'un des endroits les plus visités de la municipalité de Ponte da Barca et un lieu hautement photographiable avec les environs de la montagne et un ensemble de 64 « hórreos » en granit. Près de Porto, mais en direction du Sud, dans le district d'Aveiro, Santa Maria da Feira possède un château magnifique et bien préservé qui est considéré comme l'un des monuments militaires portugais les plus emblématiques.

Que ce soit par croyance ou par curiosité, le tourisme religieux attire de nombreuses personnes et nous vous suggérons de prévoir un week-end pour visiter certains des principaux sanctuaires du Minho. Deux des plus connus et des plus recherchés sont situés à Braga et sont presque « voisins ». Le Sanctuaire du Bom Jesus do Monte est classé au Patrimoine Mondial de l'UNESCO depuis 2019 et est l’un des symboles de la ville. Les points forts sont la basilique grandiose, le maître-autel, les escaliers emblématiques avec les stations du Chemin de croix et le funiculaire hydraulique. Juste à côté, le Sanctuaire de Notre-Dame du Sameiro accueille chaque année des milliers de pèlerins. Il offre de magnifiques vues et sa basilique se distingue par son toit en dôme et son carillon de cloches. Dans la municipalité voisine d'Amares, le Sanctuaire de Notre-Dame da Abadia datant du XVIIIe siècle se trouve dans une zone où la tranquillité et les espaces verts sont prédominants. Sur la route du Gerês, le Sanctuaire de São Bento da Porta Aberta, à Terras de Bouro, a une tradition de plusieurs centaines d'années et accueille chaque année des milliers de croyants.

Pour ceux qui aiment tester leur adrénaline ou simplement passer un week-end différent rempli d'activités stimulantes, nous suggérons Pena Aventura, un parc avec des activités récréatives et radicales, situé à Ribeira de Pena, dans le district de Vila Real, à environ 1h15 de Porto. Le fantasticable, l'un des plus grands au monde, est l'attraction principale du parc et offre la sensation de « voler » à une hauteur de 150 mètres sur un kilomètre et demi à une vitesse maximale de 130 kilomètres par heure. L'Alpine Coaster, où l'on monte et descend dans des voitures de type luge sur un parcours de 700 mètres, plein de virages, est une autre activité très prisée. Il y a aussi le big air jump, avec des sauts allant jusqu'à sept mètres sur un matelas gonflable géant, le crazy cart, les parcours d'aventure, le rafting, le slide, l'escalade ou le paintball. Dans la même municipalité, et accessible gratuitement, profitez-en pour parcourir à pied le pont en câble de Santo Aleixo de Além-Tâmega, une structure ingénieuse.

Cette suggestion vous permettra également d’oublier un peu la voiture si vous l'utilisez déjà tous les jours. Très prisées par les touristes portugais et étrangers, les croisières sur le Douro permettent de découvrir une région enchanteresse aux paysages époustouflants. Nous vous proposons l'une des croisières à destination ou au départ de Peso da Régua, une ville située dans le district de Vila Real, qui est l'une des principales destinations de croisière dans la région du Douro. Pour ceux qui se trouvent à Porto et qui souhaitent faire cette croisière, il existe des entreprises qui assurent le transport en train ou en bus jusqu'à Régua et le retour en bateau. Il est également possible de faire l'aller-retour jusqu'à Porto en bateau, pour une excursion de deux jours. La région de Régua est d'une grande beauté naturelle et ces croisières sont un excellent moyen d'apprécier la région viticole du Haut-Douro, classée au Patrimoine Mondial de l'UNESCO. Les splendides paysages où le Douro se marie parfaitement avec les vignobles en terrasses sont son « image de marque ».

Une autre proposition intéressante pour ceux qui veulent se promener dans la nature dans les environs de Porto. Inaugurées en 2015, elles sont rapidement devenues l'une des principales attractions touristiques de la municipalité d'Arouca, au nord du district d'Aveiro. Situées sur l'une des rives de la rivière Paiva, ces passerelles en bois s'étendent sur neuf kilomètres et offrent des vues imprenables sur une région où la nature s'est montrée très généreuse. Intégrées dans la zone de l’Arouca Geopark, classé au Patrimoine Géologique de l'Humanité par l'UNESCO, les passerelles de Paiva ont déjà reçu plusieurs distinctions aux World Travel Awards dans les catégories « Meilleure attraction de tourisme d'aventure du monde » et d’Europe ainsi que « Meilleur projet de développement touristique d’Europe ». La cascade d’Aguieiras est un bon exemple de ce que vous pouvez apprécier. S'il vous reste du souffle, profitez-en pour visiter le 516 Arouca, le plus grand pont piétonnier suspendu du monde. Formé de grilles et de câbles d'acier, il mesure 516 mètres de long, 1,20 mètre de large et est à 175 mètres au-dessus de la rivière Paiva.

Située à 75 kilomètres de Porto, la belle ville d'Aveiro est une destination très agréable à considérer lorsque l'on pense à des projets de week-end et à des lieux à visiter près de Porto. Surnommée la Venise portugaise, en raison des différents canaux de son centre historique, l'une de ses principales attractions touristiques est la promenade sur les bateaux moliceiros, typiques et colorés. Ces bateaux servaient à récolter le « moliço » [sargasse], une algue utilisée pour fertiliser les terres agricoles. Aujourd'hui, ils sont l'une des principales attractions touristiques de la ville qui est également connue pour ses savoureux « ovos moles ». Les ballades durent normalement 45 minutes et parcourent les cinq canaux de la ville : le Central, celui du Côjo, celui des Pirâmides, celui du São Roque et celui du Santos Mártires, ou du Paraíso, comme il est également connu. Ces promenades le long des canaux urbains de la Ria de Aveiro sont une manière originale de découvrir différents points d'intérêt et monuments de la ville. Si le temps le permet, vous pourrez également vous baigner sur les plages de la région et apprécier les maisons typiques.

Une idée de plus à explorer pour les amoureux de la Nature. Elle couvre les municipalités d'Águeda, d’Aveiro et d’Oliveira do Bairro et est la plus grande lagune naturelle de la Péninsule Ibérique et l'une des plus grandes du Portugal. Elle fait partie du Réseau Natura 2000, en raison de la richesse de ses habitats et de sa biodiversité, et constitue un paradis naturel « obligatoire » pour les amateurs d’observation ornithologique et les photographes, en raison de la quantité et de la diversité des oiseaux qui y nichent. Au total, plus de 150 espèces peuvent être trouvées à Pateira de Fermentelos, qui offre un espace idyllique avec un grand miroir d'eau, où le coucher de soleil mérite également d'être apprécié à sa juste valeur. Le héron pourpré, le héron cendré, plusieurs types de canards, le courlis, le milan noir, le busard des roseaux, le martin-pêcheur ou l'ibis noir sont quelques-uns des oiseaux que l'on peut identifier dans cette région. Dans les environs, on peut également observer des loutres, des renards et des sangliers. Puisque vous êtes dans la région, allez à Mealhada pour goûter le plat préféré de la région, le cochon de lait rôti à la Bairrada.

Si vous avez l'intention de vous ressourcer et de vous détendre, nous vous suggérons de vous rendre à Termas de São Pedro do Sul, une ville située dans le district de Viseu et connue pour sa station thermale, l'une des principales du Portugal. La station thermale est ouverte toute l'année et est recommandée pour le traitement de diverses pathologies telles que les problèmes liés aux voies respiratoires, les troubles musculo-squelettiques ou les rhumatismes. Cette station thermale a deux bâtiments, le D. Afonso Henriques, pour les traitements thermaux thérapeutiques et la physiothérapie, et le Rainha D. Amélia, pour le bien-être thermal. Ce service donne la priorité à la détente, en tirant parti des caractéristiques propres à l'eau thermale. Vous pouvez choisir entre le circuit thermal, le massage profond et décontractant, les programmes de relaxation pour deux personnes, le massage de détente, le massage aux pierres chaudes, la douche avec massage ou le gommage et l'hydratation corporelle. Pour le visage, il existe également un soin antirides ou un massage facial.