Découvrez 10 merveilles naturelles de l’intérieur du Portugal

C’est dans le Parc National de Peneda-Gerês, situé dans la municipalité frontalière de Montalegre, que se trouve cette cascade, dont la première chute d’eau mesure environ 30 mètres de haut, suivie d’autres qui invitent à une baignade revigorante pendant les journées les plus chaudes. Les eaux cristallines qui coulent près des ruines du Monastère de Santa Maria das Júnias alimentent la cascade, qui est entourée d’une chênaie centenaire qui alimente de nombreuses légendes.

Elles constituent l’une des principales attractions de la municipalité de Mondim de Basto, située à Trás-os-Montes, et sont l’un des lieux les plus emblématiques du Parc Naturel d’Alvão, en raison de la beauté de leur paysage. Avec leur dénivelé de 400 mètres, elles sont considérées comme l’une des plus grandes chutes d’eau d’Europe. Elles traversent des roches de quartzite vieilles de 480 millions d’années dont la fracturation a permis à la rivière Olo de s’y « engouffrer ». C’est ce phénomène qui lui vaut son nom populaire.

Époustouflant et bouleversant sont deux des meilleurs adjectifs que l’on peut utiliser pour évaluer le paysage que l’on peut admirer depuis l’un des miradors les plus emblématiques du Parc Naturel du Douro International, en plein cœur de l’Intérieur du Portugal. L’harmonie presque parfaite entre l’immensité du panorama dans lequel la Vallée du Douro et les escarpements rocheux des falaises se fondent mérite que l’on prenne le temps de l’apprécier. La tranquillité dont on peut profiter depuis ce mirador, situé à 646 mètres d’altitude, est remarquable.

Les merveilles naturelles où l’eau est l’élément le plus marquant ne sont pas les seules à se distinguer à l’Intérieur du Portugal. C’est le cas de la Cabeça do Velho, située dans la Serra da Estrela à 1200 mètres d’altitude. Ce rocher de granit a été modelé par l’érosion et, vu sous un certain angle, il ressemble à une tête humaine avec un « nez » très proéminent. Dans la municipalité voisine de Seia, se trouve la Cabeça da Velha, un autre bloc de granit à la forme particulière, rappelant la tête d’une vieille femme édentée.

Bien que les accès ne soient pas les meilleurs, le résultat en vaut la peine une fois que l’on a atteint ce trésor de la Nature situé dans la municipalité de Manteigas. Située à 1080 mètres d’altitude, cette cascade est une sorte de « gorge » ouverte par la Ribeira de Leandres, un affluent de la rivière Zêzere, qui coule entre le schiste et le granit. Cette chute d’eau cristalline a environ 10 mètres de haut et ce site d’intérêt géologique attire beaucoup de monde pour la beauté de son paysage, surtout en été, même s’il offre également des « cartes postales » inoubliables en hiver.

C’est l’un des autres symboles du Parc Naturel de la Serra da Estrela. En forme de « U », avec ses 13 kilomètres de long, c’est l’une des plus grandes vallées glaciaires d’Europe. Ce remarquable héritage de la Nature montre clairement les effets de la glaciation qui s’est produite il y a des milliers d’années et comment cette action a façonné le paysage. Elle est dotée de beautés géologiques remarquables et de réserves biogénétiques d’une très grande valeur paysagère et naturelle. Un autre point de la Vallée Glaciaire qui mérite d’être photographié est le Covão d’Ametade, une ancienne lagune glaciaire à l’environnement magnifique.

C’est la plus grande cascade de la Beira Baixa, avec un dénivelé de 50 mètres, et l’un des sites les plus visités de la municipalité d’Oleiros. Grandiose, elle se distingue par la séquence enchanteresse de trois voiles d’eau cristallins et agités. Les passerelles bien encadrées d’Orvalho, la commune où elle se trouve, permettent de voir parfaitement la Fraga da Água d’Alta sous différents angles. La biodiversité de la région, où les espèces rares abondent, mérite également d’être mentionnée.

Les paysages à couper le souffle de cette autre merveille naturelle vous impressionneront. Cette formation géologique naturelle se trouve entre les municipalités de Vila Velha de Ródão et de Nisa, où l’on observe un goulot d’étranglement de 45 mètres de large dans le cours du Tage, qui s’intègre parfaitement à la crête de quartzite de la Serra do Perdigão. Ce lieu, incontournable dans la région, abrite la plus grande colonie de vautours fauves du Portugal.

L’énorme rocher à l’ouverture saillante et effilée qui présente une succession de différentes petites chutes d’eau, observables à quelques mètres, donne son nom à cet authentique paradis naturel qui est la station balnéaire la plus visitée de la municipalité de Vila de Rei. À son point le plus haut, le Mirador offre une vue imprenable sur les montagnes, les collines couvertes de pinèdes ou le Barrage de Castelo do Bode. La plage fluviale de Penedo Furado séduit par la qualité de l’eau qui s’écoule par le passage dans les rochers.

Le Prix Nobel portugais José Saramago a écrit un jour que le Pulo do Lobo était le point où le fleuve Guadiana « bouillonne entre des murs très durs, les eaux mugissent et rongent, un millimètre par siècle, par millénaire, un rien dans l’éternité ». Située entre les municipalités de Mértola et de Serpa, dans l’Alentejo, cette cascade où le Guadiana tombe d’une hauteur de 16 mètres est l’un des symboles du Parc Naturel de la Vallée du Guadiana. C’est un géosite important qui se distingue par sa grandeur et sa biodiversité.