Algarve : découvrez les trésors du Bas-Guadiana

C'est l'un des endroits les plus beaux et les plus riches en nature de l'Algarve et il a été élu l'une des 7 Merveilles Naturelles du Portugal. Il couvre une surface d'environ 18 000 hectares et s'étend sur plusieurs municipalités et 60 kilomètres de côte de l'Algarve. Classée Parc Naturel depuis 1987, la Ria Formosa abrite l'une des plus grandes communautés d'hippocampes au monde. Les hippocampes à long museau et à museau court sont les deux espèces les plus courantes, que l'on peut généralement observer en plongeant à de faibles profondeurs. Pendant la saison d'hibernation, elle abrite environ 20 000 oiseaux aquatiques, dont des espèces rares comme la sarcelle d'hiver et la mouette à tête noire. Aujourd'hui, la Ria Formosa est également utilisée pour la production naturelle de bivalves, en particulier les palourdes et les huîtres.

Pour les amoureux de la Nature, c'est un itinéraire à ne pas manquer. À pied ou à vélo, la Grande Route traverse les trois municipalités du Bas Guadiana, un parcours de 65 kilomètres qui va jusqu'à Mértola en Alentejo, soit un total cumulé de plus de 150 kilomètres. Le parcours qui relie la côte de l'Algarve à l'intérieur montagneux se fait toujours près du fleuve et regorge de paysages magnifiques et diversifiés, de patrimoine historique et culturel, d'aventure et d'air frais. La possibilité d'observer une remarquable diversité de faune et de flore existantes est un autre des attraits de la Grande Route du Guadiana qui est divisée en plusieurs secteurs de différentes distances.

Les eaux de mer traditionnellement calmes et douces et la longueur de la plage de sable sont des facteurs qui en font une présence constante dans tout itinéraire des meilleures plages de l'Algarve, une région qui est le choix de nombreuses personnes comme destination de vacances. Les bateaux de pêche artisanale et le large cordon de dunes donnent une belle couleur au paysage, tandis que la vaste forêt de pins, située tout près de la plage, est idéale pour des déjeuners animés en famille ou entre amis. La zone centrale de la plage est encadrée par l'avenue marginale, qui comporte des espaces verts, des hôtels, des bars et des restaurants, où les poissons grillés et les crustacés frais sont les plats les plus populaires. Deux autres plages d'eau salée populaires dans la région du Bas Guadiana sont la Plage da Manta Rota, également à Vila Real de Santo António, et la Plage Verde, à Castro Marim.

Une proposition différente pour ceux qui aiment l'aventure ou qui veulent vivre une expérience stimulante pour tester leurs limites, en famille ou entre amis. Il existe cinq parcours de tyrolienne différents, plus ou moins radicaux selon l'expérience, la détermination ou la préparation physique des participants. Curieux, aventurier et intrépide sont les trois niveaux disponibles, dans lesquels les participants sont mis au défi de surmonter différents obstacles, toujours, comme le nom l'indique, en hauteur, entre les arbres. Le Parc Aventura est installé dans le Complexe Sportif de cette ville d'Algarve, tout près de Monte Gordo, et même les enfants peuvent l'essayer. Il suffit qu'ils soient âgés d'au moins quatre ans et qu'ils mesurent plus d'un mètre.

Voici une autre perle de la Nature. Cette réserve naturelle a été créée en 1975 afin d'assurer l'équilibre des écosystèmes et de protéger une zone humide aux caractéristiques uniques, située près de l'estuaire du fleuve Guadiana. C’est l'une des zones humides les plus importantes du Portugal et la première réserve naturelle à avoir été créée dans le pays. Cette zone protégée du Bas-Guadiana s'étend sur 2 300 hectares qui comprennent des marais salés, des plans d'eau saumâtre et des salines, ainsi qu'un nombre considérable d'espèces de flore et de faune. Outre les poissons et les bivalves, cette zone humide est également reconnue comme un lieu de passage et de nidification important pour de nombreux oiseaux aquatiques, tels que le canard colvert et le flamant rose, et est considérée comme l'une des zones de plus grand intérêt ornithologique au Portugal.

Classé Monument National depuis 1920, c’est l'un des « symboles » de la municipalité de Castro Marim et l'une des constructions les plus représentatives du Moyen Âge le long du fleuve Guadiana, tirant parti de la situation géorurale stratégique de la ville. La forteresse, dont la construction a été ordonnée par le Roi Afonso III au XIIIe siècle, possède un pan de muraille semi-circulaire et offre de superbes vues sur les environs et le Guadiana. À l'intérieur des murailles, le Vieux Château, une possible construction musulmane, et l'Église de Nossa Senhora dos Mártires se distinguent. Il existe également quelques ruines, dont l'ancien palais des alcades. À l'intérieur du Château, il y a un musée, où l'on peut apprécier une collection intéressante de découvertes archéologiques allant de l'Âge du Bronze au Moyen Âge.

Cette structure militaire, construite au XVIIe siècle pour améliorer le système défensif de Castro Marim pendant la Guerre de Restauration, se dresse au sommet d'une colline. Cette forteresse bien préservée, construite sur le site d'une ancienne chapelle dédiée à Saint Sébastien, possède un pan de muraille de forme irrégulière, soutenu par cinq bastions défensifs. La porte principale est orientée vers le Nord, en direction du Château et du bourg. Avec le Château, le Fort est l'une des places de guerre les plus imposantes du Sud du Portugal. En plus de l'architecture du Fort, profitez de l'occasion pour apprécier la magnifique vue panoramique sur la ville et le fleuve.

La seule plage fluviale de la région se trouve à 500 mètres du centre d'Alcoutim, dans l'Algarve intérieur. Elle respire la tranquillité et c'est l'un des facteurs qui la rend très recherchée par les locaux, mais aussi par les touristes, qui cherchent à échapper aux plages bondées de la côte, que ce soit pour passer une journée de vacances différente ou même une période plus longue. La beauté environnante, ainsi que la température attrayante de l'eau, qui atteint parfois 28 degrés, sont d'autres facteurs appréciés par de nombreux vacanciers. Situé près du fleuve Guadiana, sur la rive gauche de Ribeira de Cadavais, et en pleine communion avec la Nature, elle dispose d'une agréable zone sablonneuse et ombragée. Elle dispose de bonnes infrastructures et les titres « Pavillon bleu » et « Plage accessible » témoignent de sa qualité.

Cette zone riveraine qui dispose d'une marina, de deux jetées et d’espaces verts est l'un des endroits les plus agréables d'Alcoutim. En plus de vous promener le long du Guadiana, vous pouvez également contempler les statues du Contrebandier sur le vieux quai, du Pêcheur à côté de la Chapelle de Santo António et du Douanier sur la terrasse du kiosque. Cet endroit offre d'excellentes vues panoramiques sur le fleuve et la ville espagnole voisine de Sanlúcar de Guadiana. Profitez-en pour apprécier également la Loutre colorée à grande échelle que l'artiste portugais Bordalo II a conçue sur la rive du fleuve dans le cadre de la collection Big Trash Animals, qui vise à attirer l'attention sur la pollution grâce à des œuvres créées à partir de déchets collectés dans les rues.

C'est l'un des monuments les plus visités de la municipalité d'Alcoutim qui impressionne par les vues sur le Bas Guadiana ainsi que par le remarquable pan de muraille avec des tours défensives. Construit au XIVe siècle au sommet d'une colline pour aider à défendre la frontière, il avait à l'origine une structure architecturale simple, de forme carrée, et une seule porte orientée vers le Nord. Deux siècles plus tard, la porte ogivale, tournée vers le fleuve, a été ouverte. À l'intérieur du Château, le Musée d’Archéologie présente deux expositions permanentes sur les jeux intemporels et le patrimoine archéologique d'Alcoutim. Dans le jardin se trouve le « Tunnel de la Contrebande », une installation artistique créée par une coopérative espagnole.