Pâques à Braga : ce que vous ne pouvez pas manquer

Classé par l'UNESCO au Patrimoine Mondial depuis 2019, c’est le principal symbole de Braga. Que ce soit par ses célèbres escaliers dans lesquels on retrouve les stations du Chemin de Croix, son ascenseur unique, alimenté à l'eau, ou en voiture, les touristes et les habitants de Braga qui arrivent ici sont nombreux. L'imposante Basilique, de style néoclassique portugais, a été construite entre 1784 et 1811. À l'intérieur, on peut voir l'autel principal, qui représente la scène du Calvaire avec le Christ crucifié.

Un peu plus haut, à 570 mètres d'altitude, se trouve un autre point, obligatoire lors de toutes les visites de Braga. C'est le deuxième plus grand sanctuaire marial du Portugal et il accueille traditionnellement des milliers de pèlerins et de visiteurs chaque année. À l'intérieur de la Basilique, de style néoclassique, on trouve plusieurs pièces d'art sacré, le carillon et la couverture en voûte. Le Sanctuaire est encadré par une forêt et offre une superbe vue panoramique sur la ville et la région.

C’est dans la Cathédrale qu’ont lieu certaines des principales cérémonies de la Semaine Sainte et tous ceux qui choisissent de passer Pâques à Braga doivent visiter ce magnifique monument. Certaines de ces célébrations, pleines de sens et de tradition, sont la cérémonie du Lavement des pieds ou la Procession de la Résurrection. C'est la plus ancienne cathédrale portugaise, dont la construction a commencé à la fin du XIe siècle et le style artistique le plus visible est le baroque. Visitez également le Trésor-Musée de la Cathédrale qui possède une riche et précieuse collection.

Créé au XIe siècle, à 10 kilomètres de Braga, cet ancien monastère bénédictin a été actif entre 1567 et 1834 et était à cette époque l'un des plus grands groupes monastiques du Portugal baroque. Malgré la fermeture, l'activité au niveau de la religion s’est maintenue jusqu'à ce jour, l'église, la sacristie et le cimetière restant à usage paroissial. L'église est considérée comme l'un des plus grands repères de l'art baroque dans le pays et sa façade mérite d’être attentivement observée. Une autre partie de l'ancien couvent abrite un hôtel.

Située en plein centre de Braga, cette église de style baroque, construite aux XVIIe et XVIIIe siècles, joue un rôle important lors des cérémonies de la Semaine Sainte. C'est d’ici que part la procession pendant laquelle l'image du Seigneur dos Passos est translatée et le Dimanche des Rameaux, elle accueille le remarquable Sermon de la Rencontre. La façade est très belle et la légende dit que les jeunes femmes qui trouvent trois coqs en haut-relief se marieront bientôt. L'intérieur « cache » des autels recouverts de riches boiseries dorées.

Ceux qui passent Pâques à Braga ne peuvent pas rater les trois processions nocturnes qui ont lieu entre le mercredi et le vendredi de la Semaine Sainte. La première, et l'une des plus populaires, est la procession de Nossa Senhora da Burrinha. La procession part de l'église de São Victor avec un âne portant une image de la Vierge avec l'Enfant Jésus sur ses genoux. Le temple occupe une position dominante, là où il a été construit, et les murs intérieurs sont recouverts de 11 700 azulejos, bleus et blancs.

L'un des moments forts de la Semaine Sainte à Braga est la procession du Seigneur « Ecce Homo », qui se distingue par son groupe unique de « farricocos ». Vêtus de robes noires, pieds nus et capuchonnés, ces hommes représentent les pénitents publics d'antan, brandissant des bâtons et des « fogaréus », une sorte de « coupe » avec des pommes de pin qui brulent. La procession a lieu le Jeudi Saint et quitte l'Église da Misericórdia, de style Renaissance, située au bout de la Rua do Souto centrale, derrière la Cathédrale.

C'est une autre tradition que l'on conseille lorsqu'on parle de Pâques à Braga. À courte distance de la capitale du Minho, des centaines de personnes se rassemblent généralement sur les rives du fleuve Homem le lendemain du dimanche de Pâques. À Fiscal, où est né le célèbre chanteur portugais António Variações, deux croix de Pâques voyagent en bateau, évoquant ainsi les temps lointains où c'était la seule façon pour certains habitants de la municipalité d'Amares de pouvoir embrasser la croix, une manifestation d'une grande importance.