Albufeira de l'Alqueva : Que visiter près du « Grand Lac »

Nous avons choisi Aldeia da Luz comme point de départ de ce voyage, principalement en raison de la confrontation avec le passé que la visite offre à ceux qui viennent ici. Situé à Mourão, ce village a été construit de toutes pièces pour reloger les habitants de l'ancienne Aldeia da Luz, submergée par les eaux du Lac de l’Alqueva après la construction du barrage. Malgré la tentative de réaliser une réplique aussi fidèle que possible de l'ancien village, il a fallu créer le Musée da Luz pour ne pas oublier le passé.

Le Musée da Luz, qui a été primé, s’affirme comme un lieu de culture et d'identité. Construit entre Aldeia da Luz et les rives du Lac de l’Alqueva, ses expositions mettent en valeur l'identité, l'histoire et le paysage de l'ancien village immergé dans le lac. Parfaitement intégré au paysage, le bâtiment du Musée a été construit en blocs de schiste et conçu par les architectes Pedro Pacheco et Marie Clément.

Le paysage autour du lac de l'Alqueva est riche en monuments qui ont survécu au passage du temps et sont en bon état de conservation, comme c'est le cas du Château de Mourão. Il bénéficie d'un emplacement privilégié au bord du lac de l'Alqueva dont les bras d'eau percent des terres où l'on ne voyait auparavant que des vignes et des oliviers. À l’extérieur de ses murailles, l'Église Matrice Nossa Senhora das Candeias se distingue. Depuis le Château de Mourão, on peut voir la magnifique fortification de Monsaraz.

Située au sommet d'une colline, Monsaraz est une ville médiévale fortifiée qui nous offre deux authentiques cartes postales : la plaine de l'Alentejo et le lac de l’Albufeira de l’Alqueva. La vue sur l'extérieur de la fortification est absolument époustouflante, mais si vous regardez à l'intérieur, vous serez également enchanté. Les maisons sont blanchies à la chaux et, nous osons le dire, presque toutes ont des fleurs ou des plantes grimpantes à la porte et sont le cadre parfait pour prendre des photos.

Si vous aimez les étoiles, sachez que le ciel de l'Alqueva qui se distingue avant tout par sa faible pollution lumineuse a été le premier endroit au monde à être certifié par la Fondation Starlight comme « Starlight Tourism Destination ». Pour mieux connaître toutes les expériences que vous pouvez faire sous le ciel nocturne de l'Alqueva, nous vous suggérons de visiter l'Observatoire officiel du Dark Sky, situé à Cumeada, à Reguengos de Monsaraz. En 2021, l'Organisation Mondiale du Tourisme a attribué au village le label de « Best Tourism Village ».

En direction du Sud, et en longeant l’albufeira, nous vous suggérons de visiter le Château de Moura, qui possède un donjon datant de l'époque de Dom Dinis et les ruines du Couvent des Sœurs Dominicaines. Dans l'enceinte du château, vous trouverez une grande pelouse. N’oubliez pas de monter à la Tour de l'Horloge, d'où vous pourrez profiter de la vue sur le centre urbain de la ville de Moura.

Vers Alandroal, nous trouvons la Forteresse de Juromenha. De forme polygonale, il comporte différents points d'observation offrant de magnifiques vues sur le miroir d'eau de l'Alqueva, tant du côté portugais que du côté espagnol. Du château d’origine maure, seuls les vestiges de la clôture ont survécu. À l'intérieur de l'enceinte se trouvent encore les ruines de deux églises, de la prison et de l'ancien Hôtel de Ville.

Comme la plupart des châteaux, il est situé au point le plus élevé de la ville historique d'Alandroal. De style gothique, le Château d'Alandroal est l'une des œuvres architecturales du règne de Dom Dinis. Dans la Torre da Cadeia et sur la Porta Legal, il existe des vestiges d'architecture mauresque et des pierres tombales gothiques commémorant les travaux.

Entre les rivières Alcaide et Lucefécit, vous trouverez le Château de Terena. Il est composé d'une enceinte fortifiée qui constituait une partie importante de la ligne de défense du fleuve Guadiana.  De ses tours, on peut voir la plaine au-dessus de la ville et le barrage de Lucefécit.