Richard Zimler : Itinéraire juif au Portugal en 8 étapes

Situé au cœur de la capitale, c’est une étape incontournable du judaïsme au Portugal. Cet imposant bâtiment a ouvert ses portes en tant que théâtre en 1846 lors des célébrations du 27e anniversaire de la reine Maria II, la monarque dont il porte le nom. Il est né des décombres du Palais des Estaús, qui a abrité des monarques et servi de Tribunal de l'Inquisition au XVe siècle, et a été le théâtre de tortureset de20 000 conversions forcées. « Avec cela, les Juifs ont perdu leur indépendance et, en vérité, le baptême forcé a été un désastre », précise Richard Zimler. Malgré son histoire passée, ce théâtre accueille aujourd'hui des spectacles nationaux et étrangers et stimule la création de spectacles.

Fondée en 1242, et située à l'intérieur des anciennes murailles de Lisbonne, c’est l'une des églises les plus emblématiques de la ville, qui allie sa beauté à un événement marquant au Portugal et que le best-seller de Richard Zimler, Le dernier kabbaliste, met en lumière : le Massacre de Lisbonne de 1506, lorsque près de deux mille nouveaux chrétiens ont été tués et brûlés, lors d’un triste épisode qui en a fait les boucs émissaires de la sécheresse, de la famine et de la peste de l'époque. Aujourd'hui, sur le parvis de l'Église, on trouve un Mémorial aux victimes du massacre de 1506, une œuvre de 2008, réalisée par Graça Bachmann, sur proposition de la Communauté Juive.

Comme son nom l'indique, il a servi de quartier général à l'Inquisition au XVIe siècle et, malgré les différentes modifications architecturales apportées au fil des siècles, on remarque deux pièces de cette époque, qui sont encore conservées aujourd'hui et méritent l'attention du visiteur : la Salle du Tribunal et le Bureau de l'Inquisiteur. Le bâtiment d'environ 3000 m² comprend le Palais de l'Inquisition,leCentre d'Art et de Cultureet desMaisons Peintes, ces dernières présentant un exemple unique au Portugal de peinture murale de palais datant de la seconde moitié du XVIe siècle. Malgré son sombre passé, c’est aujourd'hui le théâtre d'une intense promotion artistique et culturelle, en particulier de l'Art Contemporain.

Pour les plus distraits, le petit immeuble à deux étages, construit à l'origine au XIVe siècle, peut passer inaperçu, mais il s'agit de l'une des deux synagogues médiévales restantes au Portugal. Même après l'expulsion des Juifs portugais par le roi Manuel Ier en 1496, les Marranes ont continué à utiliser la synagogue comme sanctuaire religieux et école jusqu'au milieu du XVIe siècle. Elle aurait ensuite servi de résidence privée et abrite actuellement un petit musée consacré à l'histoire de la communauté juive de Castelo de Vide.

Tomar est une ville obligatoire dans tout itinéraire juif. L'un de ses symboles est la synagogue de Tomar, l'un des bâtiments les plus visités de la ville et - comme celle de Castelo de Vide - l'une des deux synagogues médiévales restantes au Portugal, celle-ci étant la seule entièrement préservée. Elle a été étroitement liée au mouvement de la communauté juive de la ville, qui se serait installée ici au service de l'Ordre du Temple et, plus tard, de son successeur, l'Ordre du Christ. Avec la conversion forcée des Juifs en 1496, elle a été fermée et transformée en prison. Au XIXe siècle, c'était un grenier à foin, une grange, un entrepôt et une cave à vin. En 1923, le bâtiment a été acquis par Samuel Schwarz – un juif polonais, chercheur en culture hébraïque – et donné à l'État afin de créer le Musée Luso-hébraïque d’Abraham Zacuto. La collection du musée comprend des livres et des objets de la tradition et du culte juifs, ainsi que des pierres tombales provenant de différentes régions du pays.

C’est la première synagogue construite au Portugal après que le roi D. Manuel ait ordonné l'expulsion des Juifs en 1496. À l’époque à laquelle elle a été inaugurée, en 1904, la loi stipulant que les temples non catholiques ne pouvaient avoir leur façade donnant sur la rue, la synagogue a donc été construite dans une cour murée. En hébreu, « Shaare Tikvah » signifie « Portes de l'espoir ». Cette synagogue suit le rite sépharade du judaïsme et voici un conseil : si vous voulez la visiter, vous devez écrire à l'avance pour demander une autorisation.

Inauguré en 2021, par la Communauté Juive de Porto, il sensibilise à l'un des moments les plus sombres de notre Histoire : l'Holocauste. Avec une collection qui rassemble des documents et des objets laissés par des réfugiés dans la Synagogue de Porto, pendant la Seconde Guerre Mondiale, le visiteur pourra également voir une reproduction des dortoirs d'Auschwitz, des photographies et des écrans projetant des films réels sur l'avant, le pendant et l'après de la tragédie, une salle des noms, un mémorial de la flamme et pas seulement !

Cette rue située dans le centre historique de Porto, dont l'histoire est intensément liée à l'histoire du Judaïsme au Portugal, est un incontournable de tout itinéraire juif. C'était la plus célèbre et la dernière juiverie de la ville et elle a existé entre 1386 et 1496. C'était un véritable ghetto, qui permettait de contrôler les mouvements des Juifs. Après une période de désertification - à l'époque de l'Inquisition - elle a repris vie avec le retour des Nouveaux chrétiens, au XVIe siècle, et là où il y avait auparavant trente maisons du quartier juif, on a construit le monastère de São Bento da Vitória, avec l'inscription à l'entrée : « Ce qui était le siège des ténèbres est le palais du soleil. Les ténèbres expulsées, le soleil bénédictin triomphe », ce qui a conduit les historiens à supposer que la Synagogue était située ici.