Attractions à Porto : un itinéraire pour découvrir la ville

Classée monument national depuis 1910, la Tour qui se dresse, imposante, au centre de la « Ville Invaincue » est haute de 75 mètres, ce qui en fait un splendide mirador. L'ascension se fait le long d'un escalier en colimaçon de 225 marches, un effort qui en vaut la peine, tant la vue panoramique que l'on peut apprécier est magnifique. Construit au début du XVIIIe siècle, l'ensemble architectural des Clérigos, qui intègre également l'église, est d'inspiration baroque et est sans doute l'une des principales attractions de Porto. Pendant les époques spéciales, la Tour ouvre ses portes jusqu'à 23 heures, ce qui vous permet de profiter d'une expérience inégalée, que ce soit lorsque vous regardez le coucher de soleil ou la nuit animée.

Considérée comme l'une des plus belles librairies du monde, il est courant de faire la queue pour la visiter dans la Rua das Carmelitas, près du centre-ville et du Rectorat de l'Université de Porto. Inaugurée en 1906, c'est une librairie d'une valeur historique, artistique et architecturale exceptionnelle, dont l'intérieur impressionne par sa beauté, en particulier son escalier emblématique qui aurait inspiré J. K. Rowling pour le premier livre de la saga Harry Potter. Curieusement, l'escalier qui attire tant de fans, qui à l’origine était marron, n'est devenu rouge qu'en 1993, suite à une erreur « très heureuse » lors des travaux de conservation et de rénovation du bâtiment. L'entrée est payante, mais le montant est déductible si vous achetez des livres.

Les jardins sont le lieu idéal pour une promenade romantique dans le centre-ville de Porto, les visiteurs étant invités à se faufiler parmi la grande diversité de flore et d’arbres classés ou jusqu’au lac pour découvrir les nombreux points de vue offrant de splendides panoramas sur le fleuve Douro et la ville. Les magnifiques jardins ont été conçus par l'Allemand Emil David qui a participé à la construction de l'édifice du Palácio de Cristal, inauguré en 1865 et démoli en 1951, pour laisser place au Pavillon Rosa Mota, un espace polyvalent qui accueille des spectacles culturels ou sportifs. Du projet original, il ne reste que le jardin Emil David, les Avenidas das Tílias et dos Plátanos, ainsi que les bois et les balcons donnant sur le Douro. Si vous croisez des paons en vous promenant, ne vous inquiétez pas. Ce ne sont là que quelques-uns des autres aspects intéressants de cet endroit.

Au « cœur » de « Ville Invaincue », dans la très fréquentée Rua de Santa Catarina, vous trouverez le Majestic, l'un des exemples les plus remarquables de l'Art Nouveau à Porto, déjà considéré comme l'un des plus beaux cafés du monde. Outre la façade emblématique, l'intérieur présente d'immenses miroirs, des lampes en métal et un mobilier élégant. Inauguré en 1921, ce superbe café est également un lieu important pour les souvenirs de l'histoire de Porto des années 1920, ainsi que pour les débats d'idées et les réunions politiques. Il continue d'être un cadre idéal pour les événements culturels, avec son atmosphère particulière qui rappelle l'époque de la « Belle Époque ». Le pain perdu enveloppé de crème pâtissière et de fruits secs est l'une de ses spécialités.

Elle est considérée comme l'une des plus belles gares du monde en raison de son admirable atrium revêtu d’azulejos. Celui qui arrive dans cette gare située dans le centre-ville de Porto, tout près de l'Avenida dos Aliados, peut contempler un magnifique exemple de la « Belle Époque », dans le style parisien. Dès l'entrée, les visiteurs et les nombreux utilisateurs quotidiens sont confrontés à 20 000 azulejos. Peints en bleu et blanc, les différents panneaux représentent des scènes importantes de l'histoire, principalement, du Nord du Portugal, comme l'entrée, à cheval, du roi D. João I et de la reine D. Filipa de Lencastre dans la « Ville Invaincue » en 1387 pour célébrer leur mariage. Même pour ceux qui n'ont pas l'intention de voyager en train, la Gare de São Bento est l'une des attractions de Porto qu’il faut absolument visiter.

Proche de la gare de São Bento et de la Ribeira, cette grande Cathédrale, qui est un Monument National depuis 1910, se dresse sur une colline. Construite entre les XIIe et XIIIe siècles, elle présente des éléments romans et gothiques, ainsi que d'autres de la période baroque pendant laquelle elle a subi des travaux de rénovation. Son intérieur a toujours l'apparence d'une église fortifiée, la rosace du XIIe siècle et le narthex latéral du XVIIIe siècle, qui fait face à la ville, méritant une attention particulière. Le cloître gothique du XIVe siècle, très caractéristique, mérite également que l'on s'y attarde, avec ses sept grands panneaux d’azulejos du XVIIIe siècle représentant des scènes du « Cantique des Cantiques ».

Bénéficiant d'un emplacement privilégié au bord du fleuve Douro et intégrée dans le Centre Historique, classé au Patrimoine Mondial de l'UNESCO, c'est l'un des endroits les plus pittoresques et les plus animés de la ville de Porto, très fréquenté par les touristes et les résidents qui cherchent à se détendre ou à prendre un repas dans les bars et les restaurants du quartier. De là, vous pourrez apprécier le quai de Vila Nova de Gaia ou le Pont Dom Luís, considéré comme l'un des plus beaux ponts d'Europe. La Ribeira est également l'un des points de départ possibles pour la Croisière des 6 Ponts, l'une des expériences les plus populaires que propose la « Ville Invaincue » et qui vous permet de découvrir les ponts qui relient Porto à Gaia à bord d'un Rabelo, un bateau typique du Douro.

Il s'agit sans aucun doute d'une autre des attractions de Porto et d'une icône de référence en matière d'architecture et d'offre culturelle. La Fondation comprend le Musée d'Art Contemporain, conçu par l'architecte portugais primé Siza Vieira et qui présente une collection d'art contemporain portugais et étranger, la belle Casa Cor de Rosa, un exemple de référence de l'architecture « Art déco », et le Parc de 18 hectares avec ses magnifiques jardins. Profitez-en et parcourez le Treetop Walk Serralves, une promenade unique au niveau de la cime des arbres. Le domaine de Serralves est classé Monument National depuis 2012, une distinction qui renforce encore plus la valeur culturelle, architecturale et paysagère de ce qui est l'un des projets culturels les plus consolidés du Portugal.

Conçue dans le cadre du choix de Porto comme Capitale Européenne de la Culture en 2001, c’est l'une des icônes de l'architecture contemporaine et la principale salle de concert de la « Ville Invaincue ». Inaugurée en 2005, c’est le premier bâtiment au Portugal entièrement dédié à la musique et il est rapidement devenu l'une des attractions de Porto, attirant l'attention des visiteurs du monde entier, que ce soit pour apprécier le design de l'architecte néerlandais Rem Koolhaas, ou pour l'offre culturelle. La Salle Suggia, d'une capacité de 1238 personnes, est la plus grande de la Casa da Música et est considérée comme son « cœur ». Elle se distingue par une excellente acoustique et sept fenêtres qui garantissent différents angles de vision. Il est possible d'effectuer des visites guidées de ce magnifique bâtiment.

C'est le siège du Futebol Clube do Porto, l'un des plus grands clubs de football du Portugal. Œuvre architecturale remarquable de Manuel Salgado et inauguré pour le Championnat d'Europe 2004, c'est un stade moderne, confortable, fonctionnel et doté d’une bonne acoustique qui peut accueillir environ 50 000 spectateurs. Il est possible de s'y rendre tous les jours, mais si vous le pouvez, allez-y un jour de match pour vivre « in loco » les émotions des supporters de Porto. Dans les mêmes locaux se trouve le Musée, où l'on peut trouver en bonne place les grands athlètes qui sont passés par le club, mais aussi ses nombreuses conquêtes, en particulier les deux Ligues des Champions de football. Outre la vaste collection de trophées, vous serez également impressionné par l'exposition interactive.

Situé en bord de mer, à côté du Parc de la Villeet du Castelo do Queijo, le Sea Life est un aquarium « géant » qui abrite plus de trois mille créatures fascinantes. Amusez-vous à traverser le premier tunnel sous-marin du Portugal et laissez-vous séduire par la beauté des tortues, des pingouins de Humboldt, des pieuvres, des requins ou des raies muselières, entre autres. Dans cet océanarium, les visiteurs peuvent tenir un oursin ou toucher une étoile de mer, tandis que les enfants sont invités à répondre à des questions sur le monde marin. Dans l'espace SOS Océans, les risques encourus par le monde marin et les mesures à prendre pour le préserver sont mis en évidence. Avant ou après la visite de cette attraction touristique, et si le temps le permet, profitez-en pour vous promener en famille dans le quartier de la Foz.

C’est de l'autre côté du Douro, dans la zone historique de Vila Nova de Gaia, que se trouve cet espace culturel et muséologique innovant qui comprend sept musées thématiques et 12 restaurants, bars et cafés, ainsi que des espaces d'exposition et de réalisation d'événements. L'entrée sur la place centrale en plein air, d'où vous pourrez profiter d'une vue imprenable sur Porto, est gratuite. L'entrée aux musées est payante et vous pouvez choisir entre le « The Wine Experience » ou le « Pink Palace Experience » où vous pourrez profiter de dégustations de vin rosé, parmi cinq autres thèmes allant du liège au chocolat. Dans cet espace, qui est déjà devenu l'une des attractions touristiques de choix dans la région de Porto, et qui associe à la perfection le monde du vin et l'histoire et la gastronomie, se trouve également une École du Vin, qui organise des ateliers et des dégustations dans ce domaine.