Rebanada o Cuchara: Hay Muchos Quesos para Degustar en Portugal

En Trás-os-Montes se elabora un queso de reconocida calidad a partir de leche de cabra montés, el Queso de Cabra Transmontano (Queijo de Cabra Transmontano). De color blanco y pasta extra dura, tiene un sabor ligeramente picante y un aroma intenso y agradable. Sus características específicas son el resultado de una producción artesanal que ha cambiado poco a lo largo de los años. Se produce en 10 municipios de los distritos de Bragança y Vila Real. Ha tenido un peso considerable en la economía y la alimentación de los pueblos, en particular de la población más desfavorecida.

La oveja Terrincho, de nombre técnico Churra da Terra Quente, y su leche son los factores diferenciadores de este queso, que también se produce en el Interior Norte. Los animales se crían en condiciones naturales en régimen extensivo, lo que repercute en el sabor del queso elaborado. Dependiendo de su gusto personal, puede optar por el Terrincho normal, que tiene una pasta semi-curado y un sabor suave, o el Terrincho Velho, cuyo sabor es fuerte y característico. La pasta es dura.

Es, para muchos, la joya de la corona de los quesos portugueses y “obligatorio” degustar. Cuenta la leyenda que empezó a ser elaborado por los romanos y que la primera quesería se creó en 1287, en Celorico da Beira. Su sabor y olor característico son únicos, siendo elaborado con leche de oveja criada en la cordillera más alta de Portugal continental. Dependiendo del tiempo de maduración, puede ser blando y mantecoso, ideal para comer con cuchara, o tener una pasta semi-curada, más adecuada para degustar rebanada a rebanada.

Su apariencia es muy diferente a la imagen que normalmente se asocia a los quesos. Es un producto blanco, fresco, de textura suave, cremosa y granulada. Se obtiene a partir del suero lácteo que se utiliza en la elaboración de quesos y tiene la particularidad de ser un producto rico en proteínas con un bajo nivel de grasa. Hay dos quesos crema portugueses en la lista de productos DOP, el Serra da Estrela y el Beira Baixa. Puede ser un gran postre acompañado de mermelada de calabaza.

Proviene de una parroquia del municipio de Penela, en el distrito de Coimbra, y resulta de una mezcla de leche de cabra y oveja. El sabor característico de este queso ancestral se debe a una planta conocida popularmente como “Santa María”, un tipo de tomillo que se encuentra en abundancia en la zona. También se produce en los municipios de Ansião, Alvaiázere, Condeixa-a-Nova, Pombal y Soure. Es mencionado en documentos que datan del año 1139.

Fue creado en el siglo XIX con leche de oveja de la zona de Serra da Estrela. Presenta una pasta semiblanda y mantecosa, de color blanca a amarillenta, combinando perfectamente un sabor picante, ácido y salado. Sus características diferenciadoras se deben al uso de una variedad de flor de cardo como coagulante, así como a las condiciones naturales y meteorológicas de la zona de Setúbal, al sur de Lisboa, que influyen positivamente en la calidad de los pastos.

El Alentejo es otra zona con una larga tradición quesera. Nisa se enorgullece de producir queso de oveja reconocido en todo el país. Se distingue por tener un sabor ligeramente ácido y un aroma fuerte, con una pasta semi-curada de color blanco a amarillento. Su área de producción comprende siete municipios más en el distrito de Portalegre. Cuenta la historia que este queso ha adquirido una gran importancia en la dieta de la población más pobre.

Más al sur, el Alentejo profundo le da motivos para continuar por esta atractiva ruta. El queso más pequeño y ligero de la lista será el de Évora, que puede tener varias formas, pero nunca superando los 300 gramos. Tiene la particularidad de que la leche de oveja utilizada en su elaboración se calienta sobre un fuego de leña y tiene un sabor ligeramente picante y ácido. Este queso curado o semi-curado de color amarillo se produce en 16 municipios de los distritos de Évora y Portalegre.

También se basa en la receta del queso Serra da Estrela, con características propias de la región en la que se produce. De pasta semi-curada y consistencia mantecosa, tiene dos puntos peculiares en su proceso de elaboración: la tela con la que se filtra la leche se dobla con precisión 40 veces y el corte se realiza con solo cuatro movimientos, basados en creencias religiosas. Su área de producción incluye 15 municipios más en los distritos de Beja y Setúbal.

Es uno de los productos más conocidos del archipiélago de las Azores. A diferencia del resto de lo más destacado de este recorrido, el queso de la isla de São Jorge se elabora con leche de vaca. Se distingue por las condiciones naturales de los pastos de diferentes cultivos que contribuyen a la calidad de la leche utilizada en su producción. El método de elaboración de este queso, cuyos aromas y sabores son ligeramente fuertes y picantes, se ha mantenido prácticamente inalterado durante los últimos cinco siglos.