Um roteiro gratuito para descobrir Vila Nova de Gaia

Com uma localização privilegiada, junto ao rio Douro, no Cais de Gaia, encontramos este edifício de grande riqueza histórica, inaugurado em 1354. Com uma arquitetura singular, destaca-se, no interior, o Coro Alto, com um imponente teto decorado com pinturas a óleo que representam figuras religiosas. Um espaço de passagem obrigatória, que alia a história à cultura, sendo frequentemente palco de exposições, colóquios e espetáculos musicais.

Vale a pena conhecer cada recanto desta pequena freguesia rica em histórias. Terra de pescadores, faz-se de gente genuína, de devoção a São Pedro, de conversas de “porta aberta”, do cheiro aos sabores do mar. Para melhor conhecer esta comunidade, poderá visitar o CIPA - Centro Interpretativo do Património da Afurada, instalado num antigo armazém de peixe. Para complementar o passeio, pode experimentar os restaurantes típicos, alguns deles inseridos no Mercado da Afurada.

Um pouco mais à frente, já na freguesia de Canidelo, pode encontrar a primeira reserva natural local do país. Ali, além de poder observar e conhecer “in loco” várias espécies de aves, entre as quais gaivotas, guarda-rios, corvos-marinhos e garças-reais, pode desfrutar do silêncio e da paisagem natural deste local, que engloba a Baia de São Paio e a zona arenosa do Cabedelo. Um verdadeiro refúgio para os amantes da Natureza.

Há muito que se tornou local de culto para os visitantes e apaixonados, mais ainda desde que a praia de Miramar, onde se localiza, foi considerada uma das mais bonitas da Europa. A capela, construída em 1686 sobre um rochedo, de costas para o mar, está envolta em lendas e misticismos. Diz-se que foi construída como forma de agradecimento, na sequência de um “milagre” que terá salvado um grupo de pescadores. Curiosidades à parte, é ponto de paragem obrigatório para quem visita a cidade.

Continuando pela Marginal, vai deparar-se com uma pitoresca vila piscatória. Com um extenso areal, onde os barcos ficam “estacionados” junto ao mar, a praia da Aguda é também conhecida pela riqueza das dunas e da vegetação abundante. Mas, mais do que uma zona balnear, a Aguda é um local acolhedor, de gente genuína, onde as tradições se cruzam com novas tendências. Não se esqueça de desfrutar do pôr do sol numa das belas esplanadas à beira-mar.

Do litoral para o interior, em Grijó poderá visitar um dos monumentos mais emblemáticos do concelho, no que ao património religioso diz respeito. De salientar a talha dourada e os azulejos do século XVIII na capela-mor, bem como o órgão de tubos, com origem no final do século XVIII e início do século XIX. Pode ainda apreciar, no exterior, a fachada com influências flamengas e o chafariz de 1600. Destaca-se ainda o túmulo de D. Rodrigo Sanches, classificado como Monumento Nacional.

Ainda no interior do concelho, na freguesia de Crestuma, podemos encontrar mais um refúgio natural, desta feita com vista para o Douro. O Parque Botânico do Castelo, antiga quinta abandonada que o município recuperou, tira partido da vegetação autóctone – sobretudo de espécies como freixos, sobreiros, carvalhos e medronheiros – e dos vestígios arqueológicos ali existentes. O caminho para lá chegar pode ser longo, mas garantimos que vale a pena.

É um dos ex-líbris da cidade, que tem vindo a ganhar dimensão nos últimos anos. E não é para menos: neste amplo espaço verde é possível encontrar jardins temáticos, um lago, parques infantis e um bar de apoio. Um verdadeiro “parque da cidade”, eleito pelas famílias para convívios, piqueniques ou simplesmente para um passeio em contacto com a Natureza. Dependendo do dia da visita, poderá experimentar aulas livres de yoga ou de tai-chi, que acontecem frequentemente neste local.

Ainda é desconhecido para alguns, apesar de ter sido criado em 2013. Fruto de uma requalificação, passou a englobar, além de zonas de lazer e descanso, mesas de piquenique e parque infantil, equipamentos desportivos, designadamente, oito aparelhos para fazer ginástica. Tem ainda um “halfpipe” para andar de skate e estacionamento para bicicletas. Se não for adepto do desporto, pode sempre relaxar neste espaço verde com cerca de um hectare, com uma paisagem soberba sobre o Douro.

Para terminar o roteiro pela cidade, nada melhor do que contemplar um belíssimo pôr do sol, com vista panorâmica para o Porto e para a Ribeira de Gaia. No Jardim do Morro há um lago e um coreto, um parque infantil e um espaço para os mais velhos. Mas é o amplo relvado que faz as delícias dos visitantes, seja para relaxar ou para registar o momento, aproveitando a deslumbrante paisagem. Por vezes, é palco de espetáculos, concertos e feiras de artesanato.