Roteiro por Coimbra, a cidade dos estudantes

Comece o roteiro num local que diz muito a quem passa por Coimbra, sobretudo como estudante. Ao longo do Penedo da Saudade irá encontrar muitas "cartas de amor", cravadas em pedra, que antigos estudantes universitários escreveram à cidade que os viu tornar-se homens e mulheres. Entre palavras sentidas e serenatas inscritas em rocha, há um sentimento comum de saudade, essa palavra tão portuguesa. Além disso, o miradouro deste jardim muito especial oferece uma magnífica panorâmica sobre Coimbra.

Abra caminho em direção à parte velha da Universidade de Coimbra, hoje "espalhada" pela cidade. Imediatamente antes da "Rotunda do Papa", há paragem obrigatória no Jardim Botânico, ainda que percorrer a totalidade dos cerca de 13 hectares se possa revelar um objetivo demasiado ambicioso. O farto espaço verde revela-se um autêntico museu a céu aberto, pelo que deverá marcar uma visita guiada se quiser saber mais sobre a história deste tesouro natural (contacto: [email protected]).

Embora a calçada esteja mais perto do Jardim, desafiamo-lo a subir as icónicas "Escadas Monumentais", com 125 degraus. Depois deste desafio hercúleo, é seguir sempre em frente em direção à Porta Férrea, encontrando pelo caminho diversas faculdades e departamentos, como a histórica Faculdade de Letras. Após atravessar a Porta Férrea, encontrará a Faculdade de Direito, a Torre da Universidade, a Biblioteca Joanina e uma vista panorâmica, sobre o rio Mondego, de cortar a respiração.

Saia pela Porta Férrea e desça as escadas discretas que aí estão, à esquerda, pelo que rapidamente estará em frente à Sé Velha de Coimbra. A imponente Catedral, bem no coração da cidade, é de uma beleza impressionante, sendo um dos monumentos de estilo românico mais relevantes em Portugal. Em bom estado de conservação, merece sem dúvida uma visita mais demorada. A sua edificação remonta ao século XII, quando D. Afonso Henriques se tornou rei e fez de Coimbra a capital do reino.

Ao passear por Coimbra poderá ter a sorte de encontrar uma Tuna da Universidade, e até mesmo ouvir o Fado, parte imprescindível da identidade coimbrense. Poderá também visitar uma Casa de Fado, e dar assim mais sabor a uma refeição ou café. À "obrigação" de ouvir o fado, o àCapella junta o ambiente solene e charmoso da Capela de Nossa Senhora da Vitória. Agora com novas funções, a antiga igreja mantém a imponência de outras vidas, com paredes altas e arcos bem caraterísticos.

Aproveite para fazer uma pausa na incontornável Praça da República, um dos locais mais movimentados da cidade e, para muitos, o "coração" de Coimbra. Além de cafés, mais ou menos tradicionais, irá encontrar o Parque de Santa Cruz, também conhecido como Jardim da Sereia. Dê um passeio pelas redondezas da Praça, seja por entre as ruas citadinas ou pelos espaços verdes preservados no meio da "confusão", respirando em pleno esta ambivalência que carateriza o centro de Coimbra.

Nem tudo em Coimbra é vida estudantil e fado. A cidade guarda as memórias de outros tempos, nomeadamente do Estado Novo, uma ditadura que moldou o século XX e que foi derrubada em 1974. Os protestos dos estudantes são conhecidos e marcaram uma geração. No entanto, é possível ir ainda mais atrás no tempo, até à altura da Inquisição e da censura, vários séculos antes. Um dos espaços que persiste desse tempo é o Pátio da Inquisição, onde passou a funcionar o Tribunal do Santo Ofício, em 1548.

Temos boas notícias: vamos dizer adeus às subidas íngremes, que marcam a calçada de Coimbra. Desça até à Baixa da cidade e demore-se na popular Praça 8 de Maio, onde está o Mosteiro de Santa Cruz e também o majestoso Café Santa Cruz, que ostenta uma fachada impressionante. É no Mosteiro, construído no século XII, que se encontram sepultados os primeiros dois reis de Portugal. A igreja é uma autêntica mistura de estilos e influências, de diferentes séculos, revelando-se uma visita enriquecedora.

Atravesse a ponte e, do outro lado do rio, encontra o Mosteiro de Santa Clara-a-Velha. Construído para funcionar como Convento, foi abandonado devido às constantes cheias, com as freiras a mudarem-se para o Mosteiro de Santa Clara-a-Nova. O primeiro Mosteiro foi-se degradando até ficar em ruínas, tendo sido recuperado já no século XX. De beleza ímpar, o monumento está aberto a visitas e, além de ter um Centro Interpretativo, oferece também um agradável percurso ao ar livre.

Se tiver a companhia dos mais pequenos, há nas proximidades um espaço ao qual não pode escapar, o Portugal dos Pequenitos. Prepare-se, todavia, para gastar lá uma manhã ou uma tarde do seu tempo. Uma espécie de país em miniatura, com monumentos e locais icónicos de Portugal à medida das crianças, este "museu de brincar" revela-se uma aprendizagem criativa para miúdos e graúdos. Além disso, cruzam-se fronteiras, já que é também uma viagem pela marca que Portugal deixou no mundo.

Trata-se de um locais mais românticos de Portugal. Era na Quinta das Lágrimas que D. Pedro se encontrava em segredo com Inês de Castro, com quem vivia um romance proibido. Apesar do fim trágico, a história de amor que partilharam ainda hoje é celebrada com uma das mais belas em Portugal. Perca-se pelos extensos jardins da propriedade e deixe-se encantar pelo ambiente de mistério que envolve o espaço. Não deixe de visitar a Fonte dos Amores e a Fonte das Lágrimas, onde Inês terá sido assassinada.

A 20 minutos de distância, já em Condeixa-a-Nova, encontra-se outra atração de visita obrigatória. As Ruínas de Conímbriga mantêm ainda hoje as memórias da ocupação romana desta região. Outrora uma metrópole de relevo, guarda apenas os destroços desse passado glorioso, feito de excessos e ostentação. Depois da crise do Império Romano e do saque da cidade, Conímbriga acabou por ser abandonada e só no fim do século XIX começaram as escavações.