Algarve: o que visitar perto da fronteira com Espanha

A cerca de seis quilómetros da fronteira entre Espanha e Portugal, encontra-se a vila de Castro Marim. Depois de pertencer a Fenícios e Mouros, entre outros, a localidade recebeu a Carta Foral em 1242 e estruturou-se em torno do seu Castelo, possante e que oferece a melhor vista sobre as redondezas. Devido à sua proximidade com Castela, viu a sua fortificação reforçada de forma a proteger o domínio português. Também a Ordem dos Templários por ali terá passado antes de se fixar em Tomar.

Além de castelos, o Algarve é também muito conhecido pelas suas salinas marinhas. Mas a visita que lhe sugerimos é algo fora do habitual: é que em Castro Marim estas têm ganhado nome pelo seu uso na naturoterapia, com o SPA salino Água Mãe. Há banhos flutuantes de sais minerais, aplicação de argila salina e esfoliação com flor de sal. Como pano de fundo, a belíssima vila de Castro Marim e os espaços verdes circundantes, e que tornam este um paraíso para quem precisa de recarregar baterias.

De passagem para a Marina de Vila Real de Santo António, não deixe de fazer uma paragem "estratégica" nas ruas vizinhas. Visitável todas as quartas-feiras entre as 14 e as 17 horas, o Farol de Vila Real de Santo António tem cerca de 46 metros de altura e foi inaugurado em 1923. Está localizado entre as praias e a agitação da Avenida da República, onde encontra jardins, restauração e uma vista maravilhosa para o Guadiana e para Espanha.

Para os fãs de jogos de sorte e azar, ou para quem simplesmente quer aproveitar uma refeição, uma bebida ou um espetáculo, o Casino de Monte Gordo é uma das opções na região. Um dos espaços mais animados da noite algarvia, atrai habitantes locais e turistas para momentos de diversão e novas experiências gastronómicas. Localizado muito perto da praia de Monte Gordo, convida a uma visita depois de um jantar nas proximidades ou um passeio à beira-mar.

Embora já não seja tão verde como antes, com o pinhal a dar lugar a novos empreendimentos, a Praia Verde continua a ser uma das mais procuradas quando o calor aperta. Com vários espaços de suporte, além de locais de sonho para dormir e comer, este areal extenso marca o encontro perfeito com o mar. No verão, a água carateriza-se por uma temperatura agradável e a área confirmar-se como um local de eleição para passar umas férias inesquecíveis. Pode também optar por ficar no resort ali perto.

Perto de uma vila de tradição piscatória, que ao longo dos anos se tem "convertido" em referência turística, a Praia da Manta Rota é outro dos areais favoritos daquela região. A partir daqui, pode passear junto à Ria Formosa e admirar as espécies que vai encontrando pelo caminho, nomeadamente aves. A animação é uma constante no verão, contando com uma oferta gastronómica e cultural bastante variada. Apesar de muito procurada, é conhecida por, ainda assim, ter alguns espaços mais tranquilos.

É um dos tesouros (semi) escondidos do Algarve. A aldeia de Cacela Velha é uma localidade menos procurada e, como tal, mais calma e ideal para um dia diferente. A vista que oferece, nomeadamente desde o Forte, é de cortar a respiração e altamente "instagramável". A sua Praia da Fábrica é apenas acessível de barco, mas, quando a maré está baixa, conseguirá chegar lá a pé. Também ali se poderá deliciar com tradicionais pratos de peixe e de marisco, ou simplesmente caminhar a pé.

Por falar em caminhar ou andar de bicicleta, encontramos aqui o palco ideal: a Grande Rota do Guadiana. Colada ao rio que separa Portugal e Espanha mais a sul, liga os concelhos de Vila Real de Santo António e Alcoutim. No total são cerca de 152 quilómetros incrivelmente belos, numa junção perfeita entre a atividade física e a paisagem algarvia. Poderá ainda escolher percursos mais curtos e bem definidos, para uma descoberta diferente do Algarve, das suas gentes e da sua fauna e flora.

Algarve é ainda sinónimo de golfe, com amplos espaços que atraem os fãs da modalidade para momentos de praia, gastronomia e muito lazer. Um desses exemplos é o Castro Marim Golfe and Country Club, a apenas sete quilómetros de terras espanholas. O contexto é de sonho: no horizonte alcança-se o Oceano Atlântico, o Rio Guadiana e a Reserva Natural, com o vento a ser habitualmente propício a boas tacadas.

Vista do ar, a Barragem de Odeleite assume a forma de um dragão, uma curiosidade que tem atraído a atenção de pessoas do mundo inteiro.