Itinéraires religieux incontournables au Portugal

L'imposante Basilique de Santa Luzia à Viana do Castelo est un excellent point de départ pour l'un des itinéraires religieux les plus populaires du Nord du pays. « Symbole » de la capitale de l'Alto Minho, elle a été achevée en 1959 et est d'inspiration romano byzantine. Ses rosaces, considérées comme les plus grandes de la Péninsule Ibérique et les deuxièmes d'Europe, méritent une mention spéciale. Située sur la colline de Santa Luzia, elle offre une vue imprenable, dans un cadre que le magazine National Geographic a d’ailleurs considéré comme l'un des plus beaux du monde. Chaque année, le week-end suivant le férié de la Fête-Dieu, un pèlerinage est organisé de la ville au sommet de la colline.

C’est pendant la semaine du 20 août, toujours à Viana do Castelo, que se déroule le pèlerinage de Notre-Dame da Agonia, connu comme le « Roi des pèlerinages au Portugal », qui attire chaque année des milliers de personnes. Cette fête réunit une partie religieuse, centrée sur l'Église de Notre-Dame da Agonia, et une partie plus païenne, dont le point fort est la procession historique et ethnographique qui a lieu le dimanche après-midi. Ce pèlerinage dédié à Notre-Dame D'Agonia, patronne des pêcheurs, qui peut être vénérée dans l'église qui porte son nom, remonte à 1772 grâce à la dévotion des marins de la côte portugaise, mais aussi de Galice.

En poursuivant notre itinéraire, nous vous suggérons de vous arrêter à la Basilique de São Bento da Porta Aberta, dans la municipalité de Terras de Bouro, qui est l'un des plus grands sanctuaires portugais, dont la tradition remonte à des centaines d'années. Les plus grands pèlerinages, qui rassemblent des milliers de croyants, ont lieu le 21 mars, le 11 juillet et les 12 et 13 août. Cependant, à d'autres moments de l'année, il est fréquent de voir des pèlerins, en famille ou entre amis, se rendre au « São Bentinho », comme on l'appelle communément. Le magnifique environnement avec les montagnes du Gerês ou le Barrage de Caniçada est une raison supplémentaire de visiter ce temple.

Un peu plus bas, dans la municipalité voisine d'Amares, se trouve le magnifique Sanctuaire de Notre-Dame da Abadia, construit au XVIIIe siècle. Situé dans une région où la tranquillité et les espaces verts abondent, il est parfait pour ceux qui recherchent un lieu de prière et de réflexion. Le « chemin de croix », composé de 15 chapelles, huit hexagonales, représentant des scènes de la vie de la Sainte Vierge, et sept rectangulaires, avec des scènes de la Passion du Christ, mérite d’être mentionné. Le Sanctuaire comprend l'église, la Maison des Offrandes, la Maison des Quartiers et un calvaire situé au centre du parvis aux dimensions généreuses capable d'accueillir de nombreux pèlerins.

C'est le moment de se rendre à Braga, surnommée la « Rome portugaise » en raison du grand nombre d'églises qu'elle compte et dont la Semaine sainte est vécue chaque année avec une grande ferveur, attirant des milliers de croyants, et pas seulement eux, venant du Portugal, mais aussi de l'étranger, désireux d'assister aux grandioses processions ou de participer aux célébrations. C'est dans l'imposante et belle Cathédrale que se déroulent certaines des cérémonies religieuses les plus importantes de la Semaine Sainte. C’est la plus ancienne cathédrale portugaise dont la construction a commencé à la fin du XIe siècle et dont le style artistique le plus marquant est le baroque. Profitez-en pour visiter également le Trésor - Musée de la Cathédrale où vous pourrez admirer une collection riche et précieuse. 

Il existe cependant plusieurs lieux de culte qui sont magnifiques et qui méritent d’être visités à tout moment de l'année, que ce soit par les pratiquants de la religion catholique ou par les simples appréciateurs d'une architecture à la valeur historique indéniable. Commencez par le Sanctuaire du Bom Jesus do Monte, classé par l'UNESCO au Patrimoine Mondial depuis 2019. C'est un point incontournable de la ville, en particulier l' imposante Basilique, de style néoclassique portugais, le maître-autel, qui représente la scène du Calvaire avec le Christ crucifié, les célèbres escaliers avec les stations du Chemin de Croix ou le typique ascenseur à eau. 

Situé tout près, à 570 mètres d'altitude, le Sanctuaire de Notre-Dame do Sameiro est le deuxième plus grand sanctuaire marial du Portugal et accueille chaque année des milliers de pèlerins et de visiteurs. Dans la Basilique de style néoclassique, on remarque le plafond voûté, le carillon de la cloche et différentes pièces d'Art Sacré. Encadré par une forêt verdoyante, le Sanctuaire offre des vues superbes sur la ville et la région. Le Pèlerinage Archidiocésain du Sameiro qui a lieu habituellement le premier dimanche de juin accueille des milliers de fidèles qui font le voyage de la Cathédrale au Sanctuaire.

Toujours dans le Nord, mais à l'intérieur des terres, nous vous suggérons de vous rendre à Bragança pour visiter sa Cathédrale moderne. Inaugurée en 2001, elle a été la première cathédrale construite au Portugal au XXIe siècle et présente une architecture contemporaine, avec des sièges répartis en amphithéâtre sur une surface de 10 000 mètres carrés. Le monument se veut le reflet de la région où il se trouve, des matériaux de construction à la végétation des jardins. 

Dirigez-vous ensuite vers le centre-ville pour visiter l'Église da Sé dont la particularité est son entrée principale située sur un côté, contrairement à ce qui arrive habituellement. Le site reflète les rénovations effectuées par les Jésuites et les interventions réalisées à partir de 1768, lorsque les fonctions de cathédrale lui ont été attribuées. La sacristie présente de belles peintures au plafond, tandis que le maître-autel est orné de sculptures dorées qui méritent également d'être appréciées à leur juste valeur.

Vila Real est l'autre capitale de district de la région de Trás-os-Montes et possède également une Cathédrale. Également connue sous le nom d'Église de São Domingos, elle a été construite au XVe siècle et, au niveau architectural, on retrouve des influences des styles roman, le plus visible, et gothique. La façade comporte des images de Saint Dominique et de Saint François d'Assise. En 1837, elle a subi un incendie majeur qui a détruit une partie du patrimoine de l'intérieur, la tour ayant été ajoutée au XVIIIe siècle. Elle a été transformée en Cathédrale lorsque le diocèse de Vila Real a été créé en 1922.

Dans la même municipalité, la Procession de Notre-Dame da Pena attire chaque année, le deuxième dimanche de septembre, des milliers de personnes dans la commune de Mouçós. Cette manifestation religieuse se distingue par la taille de certains de ses brancards portés par plus de 100 personnes et qui atteignent parfois une hauteur de 23 mètres et sont très lourds. L'histoire raconte que, dans une démonstration de foi, les brancards « géants » et colorés souhaitent « toucher » le ciel et sont plus hauts que la Chapelle de Notre-Dame da Pena elle-même qui est considérée comme l'un des plus importants sanctuaires de la région. À la fin de la procession, on assiste à l’originale « danse des brancards ».

Le magnifique Sanctuaire de Notre-Dame dos Remédios, le « symbole » de Lamego, au nord du district de Viseu, est l'étape suivante. Cette belle église, d'inspiration baroque, a commencé à être construite en 1750 et « doit » son nom aux prières de ceux qui souffraient de maladies et demandaient la protection de la Vierge à l'Enfant. Les panneaux d’azulejos bleus et blancs, avec des scènes de la vie de la Vierge, sont l'un des points forts de l'intérieur. L'escalier monumental menant au sanctuaire, avec ses 686 marches et plusieurs paliers, est également très apprécié. Le Pèlerinage dédié à Notre-Dame dos Remédios, l'un des plus importants du Portugal, associant des rituels religieux et profanes, se déroule entre les dernières semaines d'août et les premières semaines de septembre.

Toujours dans le district de Viseu, mais un peu plus bas, se trouve le Sanctuaire de Notre-Dame da Lapa, l'un des plus anciens du Portugal, avec plus de 500 ans d'histoire, et l'un des lieux les plus visités de la municipalité de Sernancelhe. L'histoire de Lapa commence à la fin du XVe siècle, lorsqu'une bergère muette découvre une image de la Vierge sous un rocher difficile à atteindre. La dévotion de la jeune fille à l'image, que sa mère voulait détruire, lui a donné le don de la parole, le miracle s'étant ensuite répandu et la légende ayant traversé les générations. Un aspect curieux est que la « grotte » où l'image a été découverte possède une pierre très étroite par laquelle tout le monde passe, sauf ceux qui ont commis des péchés graves.

Si l’on poursuit le parcours des itinéraires religieux de grande importance et se dirige vers le sud du Portugal, le beau Couvent des Congregados se détache dans le paysage urbain de la ville d'Estremoz, dans l'Alentejo. Sa construction a commencé en 1698 et l’« ondulation » de l'élévation principale de la façade de l'église lui donne un effet dynamique, rare dans l'architecture de l'Alentejo. Il existe plusieurs ensembles d’azulejos, dignes d'être observés et représentatifs des classes sociales à l'époque du Roi D. João V ou des épisodes des Évangiles et de la vie de plusieurs saints.

Évora, la capitale du district, ne pouvait manquer dans cette proposition, de même que sa belle Cathédrale dédiée à Sainte Marie. Commencée au XIIIe siècle, c'est la plus grande Cathédrale médiévale du pays. Elle est de style roman et gothique, avec un portique ogival décoré de sculptures des Apôtres. À l'intérieur, on retrouve plusieurs éléments architecturaux et artistiques remarquables, comme l'orgue de la Renaissance et les stalles du chœur. La chapelle principale, de style baroque, date du XVIIIe siècle. Visitez également le Musée d'Art Sacré où vous pourrez apprécier des pièces de peinture, de sculpture, d'orfèvrerie et des objets de culte.

La Chapelle des Os, qui se trouve à l’intérieur de l’Église São Francisco, est un autre point très visité et qui suscite une grande curiosité populaire à Évora . Déconseillée aux personnes les plus impressionnables, elle a été construite au XVIIe siècle et ses trois nefs sont presque entièrement composées d'ossements et de crânes humains qui sont censés transmettre le message du caractère éphémère et fragile de la vie. Ces milliers d'ossements humains sont destinés à illustrer l'idée des moines fondateurs qui est clairement expliquée dans la phrase que l’on trouve à l'entrée de la chapelle : « Nous, les os qui sommes ici, attendons les vôtres ».

Toujours dans le même district, le magnifique Sanctuaire de Notre-Dame de Aires, à Viana do Alentejo, est le plus grand temple catholique du sud du Portugal et l'un des plus grands lieux de pèlerinage de cette région. L'image du XVIe siècle de Notre-Dame de Aires, avec Jésus mort dans ses bras, qui est l'objet d'une grande Foi, se distingue. La croyance des pèlerins est clairement présente dans la Maison des Miracles, partie intégrante du Sanctuaire, qui présente une collection de témoignages de dévotion, allant de vieilles photographies à des robes de mariée ou des tresses de cheveux. Ce Sanctuaire est considéré comme l'une des références du style baroque dans cette région, en raison de l'érudition de sa construction. 

Une autre Cathédrale qui mérite d'être appréciée à sa juste valeur est celle de Beja, également connue sous le nom d'Église de Santiago Maior. De style maniériste, elle a été construite en 1590 et a fait l’objet de différents travaux d’améliorations, comme ceux qui ont eu lieu en 1932 pour l'adapter aux fonctions de siège épiscopal qu’elle occupe encore aujourd'hui. À l'intérieur, on remarque le retable de la chapelle principale en bois doré, les retables polychromes des chapelles latérales et le tableau de l'autel de Saint Joseph. Dans la chapelle de Notre-Dame da Conceição, l'ensemble des panneaux d’azulejos bleus et blancs mérite une mention spéciale. 

Dans la même municipalité, le singulier Ermitage de Santo André est une autre proposition intéressante. D’après la tradition, l'ermitage a été fondé par le Roi D. Sancho Ier pour commémorer la conquête de Beja aux Maures en 1162. Cependant, la reconstruction ogivale a eu lieu à la fin du XVe siècle. C’est un Monument National qui s'inscrit dans la tradition des bâtiments de style gothique-mudéjar, fréquents dans certaines villes de l'Alentejo, avec en particulier le narthex, les pinacles coniques et les créneaux.

Plus au sud se trouve l'Algarve, célèbre pour ses plages. Cette région est néanmoins également riche en patrimoine religieux et notre première suggestion est le Sanctuaire de Notre-Dame da Piedade, à Loulé, construit au milieu du XXe siècle à côté de l'Ermitage du même nom, datant de 1553. Le grand temple est le point central des Fêtes de la Mère Souveraine, dédiées à Notre-Dame de la Piété, qui sont très populaires depuis près de cinq siècles et constituent l'événement religieux le plus populaire de l'Algarve et l'un des plus importants au sud de Fatima. Les festivités durent 15 jours et attirent des milliers de croyants au moment de Pâques.

De Loulé, nous nous dirigeons vers la municipalité voisine de Silves, dont la Cathédrale se détache parmi les maisons blanches et constitue l'un des temples d'inspiration gothique les plus remarquables de l'Algarve. Ce Monument National date de la fin du XIIIe siècle et se distingue par l'utilisation de grès rouge, connu sous le nom de Grès de Silves, dans sa construction, ce qui lui confère des caractéristiques particulières. La nef centrale mesure environ 18 mètres de haut et à l'intérieur, on peut voir plusieurs sarcophages, parmi lesquels la tombe du Roi D. João II.

La suggestion suivante est l'Église de Notre-Dame dos Navegantes, située juste au bord de la mer à Armação de Pêra, une ville très populaire en été pour ses plages. L'image de Notre-Dame dos Navegantes qui se trouve dans l'église est l'une des plus vénérées de la région, en particulier par la communauté des pêcheurs. En outre, l'originale procession maritime en l'honneur de la sainte patronne, qui a lieu le deuxième dimanche d'août et au cours de laquelle les bateaux des pêcheurs sont parés, est une fête religieuse très appréciée et très fréquentée. 

L’Ermitage de Notre-Dame da Rocha, qui, grâce à son emplacement sur un promontoire en bord de mer, offre une vue imprenable sur l'Atlantique, se trouve quelques kilomètres plus loin, si l’on suit la ligne de plages, mais déjà dans la municipalité de Lagoa. La simple chapelle a été érigée au XVIe siècle dans l'Ermitage qui était autrefois un lieu de pèlerinage très populaire. Fermée en permanence au public, la Chapelle a la curiosité d'avoir un « passage secret » qui la relie à la mer. Si le temps le permet, profitez-en pour descendre vous baigner sur la plage où se trouve un tunnel creusé dans les rochers.

De l'Algarve, nous partons à la recherche des itinéraires religieux des îles. Nous commençons notre voyage aux Açores, à Ponta Delgada, au Couvent de Notre-Dame da Esperança. Ce temple est le point central des festivités du Senhor Santo Cristo dos Milagres, la plus grande fête religieuse de l'archipel, qui rassemble des milliers de personnes. La légende raconte qu'à une époque où les tremblements de terre étaient constants, la population a fait une procession pour tenter de calmer la fureur de la nature et l’un des hommes portant le brancard a trébuché et l'image est tombée au sol sans se briser. D’après la tradition, depuis cette époque, les tremblements de terre ont cessé et la procession a désormais lieu chaque année le cinquième dimanche après Pâques. 

Un autre site religieux populaire sur l'île de São Miguel est le bel Ermitage de Notre-Dame da Paz, à Vila Franca do Campo, construit avant 1522 à l'endroit où un berger a trouvé une image de la Vierge. Construit en 1968, l'impressionnant escalier est constitué de 10 paliers, symbolisant les Notre Père des Mystères Joyeux et Douloureux, et de 100 marches, correspondant aux Ave Maria. Les Mystères Glorieux sont, eux, exposés sur cinq panneaux d’azulejos, dans le parvis derrière l'Ermitage, qui sert également de mirador avec une vue magnifique sur l'îlot et la mer. L'Église est de style baroque, typique de la région.

Toujours sur l'île de São Miguel, dans la municipalité de Povoação, la Chapelle de Notre-Dame das Vitórias se distingue par sa grandeur et son emplacement, à Lagoa das Furnas, bien connue pour ses délicieux pots au feu. Cette Chapelle, de style néo-gothique, a été inspirée par certaines des grandes cathédrales européennes et inaugurée en 1886, grâce à la dévotion d'un habitant. Outre son extérieur unique, ses magnifiques vitraux, qui représentent des scènes de la vie de la Vierge, de la naissance à l'Assomption, méritent également d’être particulièrement admirés. C'est l'une des attractions touristiques de la région et elle attire de nombreux pèlerins et visiteurs tout au long de l'année. 

L'Église de la Misericórdia d'Angra do Heroísmo, sur l'île de Terceira, est notre dernière suggestion aux Açores. Peint en blanc et bleu clair, ce beau temple a été construit au XVIIIe siècle et se distingue par son architecture baroque. Située dans le centre historique, classée au Patrimoine Mondial de l'UNESCO, l'Église, qui fait face à la belle baie de la ville, possède une nef centrale flanquée de deux clochers.  À l'intérieur, on remarque les deux autels qui se font face, l'un dédié au Saint-Esprit et l'autre au Saint-Christ de la Miséricorde, ainsi que les six chapelles latérales avec des sculptures et des peintures de grande valeur. 

Pour terminer ce voyage à travers quelques-uns des plus beaux itinéraires religieux du Portugal, rien de mieux que de se rendre sur l'île de Madère et de visiter la belle Cathédrale de Funchal. Située dans le « cœur » animé de la ville, elle a été achevée au XVIe siècle et présente des caractéristiques manuélines et gothiques. La façade comporte une porte gothique avec huit archivoltes en arc brisé, ce qui lui confère une grande grandeur. Le matériau utilisé est la pierre de taille de Cabo Girão, une roche brun rougeâtre. Le plafond avec sa décoration mudéjare en cèdre de l'île, ainsi que la stalle et le beau polyptyque de la chapelle principale avec 12 peintures à l'huile sont également impressionnants. 

Notre dernière suggestion est la belle Église paroissiale de Notre-Dame do Rosário qui suscite la curiosité, car elle est considérée comme une réplique à plus petite échelle de la célèbre cathédrale parisienne de Notre-Dame. Également connu sous le nom d'Église Matrice de la commune de Jardim do Mar, dans la municipalité de Calheta, ce petit temple a été inauguré en 1907. Construite près de la mer, sur le site où se trouvait autrefois une chapelle, cette église est de style néo-gothique. La Fête de Notre-Dame du Rosaire, sa sainte patronne, a lieu début octobre.