Bosque cuyo origen se remonta a la era terciaria y que una vez se extendía por vastas regiones del continente. Actualmente se limita a algunos archipiélagos del Atlántico Norte, con un enfoque especial en la madera, donde actualmente se considera la mayor mancha sólida en el mundo de este tipo de bosque. Es de importancia tanto para su representación en términos de diversidad de especies de flora y fauna como el estado de conservación respectivas. Fue clasificado como un Patrimonio Natural de la UNESCO, en 1999. Ya en 2010 fue catalogada como una de las siete maravillas naturales de Portugal.